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懷特豪斯

•美國民主黨羅德島參議員

 

強生

•美國民主黨喬治亞州眾議員

美國法院正受到右翼特殊利益集團的圍攻。他們想操縱聯邦司法機關幫助大雇主壓迫工人，幫助大銀行壓迫小企業，幫助槍支製造商壓迫槍支受害者。一次又一次，聯邦主義協會（Federalist Society，這個團體在推動聯邦司法右傾方面可謂所向無敵）所推行的政治議程成為 犧牲其他人利益的國家法律。，現在，如果這一行動在最高法院一個鮮有人關注的案件中取得成功，秘密利益集團將在未來幾代人的時間裡鞏固其在美國憲法中的優勢。

作為參議院和眾議院法院小組主席，我們密切注視著暗錢（dark money）對司法機構的驚人的侵蝕。掌握這種影響力的神秘利益集指定了此前三名最高法院法官人選，然後迫使參議院通過提名，包括花費數百萬美元用於全國電視電臺廣告（特別是在卡瓦諾（Brett Kavanaugh）法官的提名遇到麻煩時）。

在幫助安插自己的法官之後，一個與財政上相互關聯的法律集團網路輪流將案件提交最高法院，提交支持他們所想要的結果的協調的法庭之友簡報。就像戰略密謀，法庭之友是一場見不得人的大規模的法庭捕獲（court-capture）行動。

這一操作的關鍵就在於暗錢：無法追蹤到捐贈者的捐款。特殊利益集團建立了龐大的暗錢前線團體（front group）網路以事實捕獲法庭的行動，包括遴選法官提名、挑選呈堂案件、通過法庭之友簡報遊說他們渴望的結果等。根據最新的參議院專家證詞，僅從2014年至2018年，該網路就收到了4億美元的暗錢。

不幸的事實是，這個暗錢運動正在發揮作用。巴雷特（Amy Coney Barrett）法官在川普政府時日無多時加入最高法院，但即使在此之前，共和黨的五人多數就已經連續80次以5比4的黨派站邊勝出，做出有利於共和黨大捐贈利益集團的裁決。但真正的回報可能將來自美國繁榮基金會訴羅德里格斯案（Americans for Prosperity Foundation v. Rodriquez），法院可能會裁定，右翼捐贈精英擁在利用前線團體影響政治和法院時，有憲法賦予的保密權。

本案的當事人告訴我們此案的意義有多麼重大。美國繁榮基金會是億萬富翁、能源大亨科赫（Charles Koch）資助的暗錢前線團體網路的一部分，其附屬的美國繁榮協會為這次行動提供了政治力量。更能說明問題的是，在最高法院同意審理本案之前，一群「法庭之友」便已經湧向本案。這些團體經常在以嚴密的組織形式出現在法院，但本案出現了60多個暗錢前線團體，這表明有大事要發生。

原因在於國會，深陷暗錢操作的強大企業實體開始公開拒絕回答有關暗錢資金的問題。如此，他們「主張第一修正案」——主張以前不為人知的通過暗錢秘密涉足政治的第一修正案權利。

具有諷刺意味的是，最高法院2010年在公民聯盟案（Citizens United）裁決中確立了政治支出必須透明要求，這為政治大錢敞開了大門。但是，法院沒有採取措施要求遵守其透明度規定，而如今，法院的政治平衡已經向右傾斜，這些紙面上的要求可能淪為空談。

2010年，只有湯瑪斯（Clarence Thomas）法官一人反對披露要求。但自那以後，暗錢勢力推舉了三位新大法官，而阿利托（Samuel Alito）法官也可能轉向暗面。這就讓不受限制的暗錢贏得了五個人的絕對多數。顯然，不論誰是這60家法庭之友的幕後黑手， 都是這麼認為的。

不消說，圍繞聯邦司法機關建立大規模影響力機器的特殊利益集團將不惜一切代價保護它。沒有暗錢就意味著沒有機器，沒有機器就意味著沒有影響力。就是這麼簡單。今天的最高法院——暗錢所建造的法院——可能長期被鎖定在暗錢中。

作為政治家，我們深信公民聯盟案的裁定是錯誤的，也對法院從未執行其裁定本身的條款深感失望。由於這些失敗，我們看到國會中充斥著的阻撓和腐敗，我們認為這些問題是公眾對政府不滿的因素。

如果法院為暗錢操作提供憲法保護，情況會變得更糟。知情的公民是對政府中的權力和影響力的為數不多的制衡之一。拒絕公民對於周圍情況和政府內部情況的知情，不啻對民主的致命一擊。

這當然適合專制的暗錢勢力，他們費勁心機和金錢打造現在的最高法院。民主是這些勢力所要反對的。他們想要億萬富翁掌握躲在暗錢的幕後操縱傀儡的權力。我們不能讓這種情況發生。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：張育軒）

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（原標題為《The Dark-Money Tipping Point》文章未經授權，請勿任意轉載）