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哈斯汀

•  國際健康智庫ACCESS總裁

新冠病例穩步上升一年之後，美國曾經迎來轉捩點。年初新感染人數的全面下降代表著有機會在美國境內消滅新冠病毒，並開始在全球範圍內根除它。但這個機會視窗開啟時間卻很短，傳染性更強的新變株已經出現，中西部更是發生了疫情反復。

年初病例數量的下降可能是季節性群體免疫（新冠病毒總體上是季節性流行）、接種以及戴口罩和保持社交距離等安全措施的結果。如果美國可以保持這些措施並遏制新變株，有望很快將每日新增病例數量下降到3000左右，如此，本地傳播就可以通過推廣快速檢測、接觸追蹤和強制隔離消除。

許多人認為這是個艱巨的任務。但澳洲、不丹、中國、紐西蘭、新加坡、臺灣和其他經濟體正是採用了這種方法將病例數保持在零水準，並杜絕新變株的流行。如果美國可以採取同樣的三管齊下策略，並幫助其他國家也這麼做，沒有新冠的世界距離我們並不遙遠。

美國目前每天要進行150萬宗左右的檢測，這與遏制疫情所需要的水準還相去甚遠（不過比不久前的表現要強）。要填補差距，自助式迅速檢測應該在所有學校、職場和公共機構免費推廣。目標應該是所有美國人每週至少檢測兩次。

簡單平價的拭子檢測（paper strip tests）已有現成，但尚未通過聯邦政府廣泛實施，原因可能是這種方法相對目前可行的收費檢測敏感性不高 。但即使這種檢測報告假陽性和假陰性的可能性更高，但它們的低成本和高可及性可以讓人們可以在家中自我檢測。

除了檢測，美國必須實施接觸追蹤（contact tracing）和強制性隔離（assisted mandatory isolation）。目前，一位去本地雜貨店購物的美國人，根本無法得知他是否與一位傳染者發生了接觸。相反，基本消滅了新冠的國家，都部署了龐大的接觸追蹤人員，通過數位APP將潛在暴露通知人們。

但光靠接觸追蹤是不夠的。美國還需要面對隔離感染者這一具有政治難度的問題，如果不採取隔離，就幾乎無法完全消滅病毒。當然，強制隔離應該盡可能實現無痛苦。不可讓隔離造成失業或失去收入的風險，或導致無法照顧孩子和其他有需要的家庭成員。

在新冠基本得到控制的國家，政府要麼為受監控隔離這提供食宿，要麼允許採取遠端監控和強制簽到的居家隔離。許多國家還為有可能失去工作或收入的人提供 醫藥包（內含體溫計和口罩）和 金融支持。

沒有理由認為像美國這麼富裕的國家無法採取像不丹這樣的窮國也能成功實施的策略。這一策略的成本（根據我自己和其他 公共衛生專家的估算）可能很高，但與不這麼做的代價相比根本不值一提：漫長的疫情將導致 數兆美元的產出損失。

拜登政府承諾組建一支10萬人的接觸追蹤工作者、社區衛生工作者和公共衛生護士隊伍，以追蹤暴露情況，鼓勵隔離，擴大檢測。但還需要更多。據喬治華盛頓大學的「接觸追蹤工作者計算器」，在3月中旬，美國需要至少353000接觸追蹤者才能完成14天的追蹤工作。即使如此，接觸追蹤還必須輔之以有效隔離協議（強制性的兩周或更長時間的隔離）。

這是關鍵時刻。隨著病例數量的下降後又再度上升，接觸追蹤和隔離的成本雖高但可承受。但凡有一例高傳染性病株形成氣候，感染人數就有可能失控，現有機會視窗也將戛然關閉。

新感染人數的下降絕非放鬆遏制措施的理由，相反，這要求我們採取更多緊急行動。如果不進行廣泛的檢測、追蹤和強制性隔離，美國就無法消滅新冠病毒。而一旦我們消滅了本地傳染，就必須幫助其他國家實現這一點。否則，新冠病毒將不斷重複出現，每一次都比上一次更加強大。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：張育軒）

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（原標題為《Can America Beat COVID-19?》文章未經授權，請勿任意轉載）