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葛雷

●格雷米恩基金會研究主管

3月8日，世界歡慶國際婦女節，這個節日是一年一度的重振性別平等的機會。今年的三八婦女節正逢婦女權利抬頭重要時刻，#MeToo、#TimesUp等全球運動正在讓人們的注意力重新集中在婦女於社會、職場中所遭遇到的歧視待遇。

飢餓、暴力阻礙性別平等

但是，儘管已開發國家婦女向性別偏見發動了更大規模的進攻，但發展中國家的婦女、女童仍僅著眼於微小的勝利。今年國際婦女節，我們不可忘記在全球最貧窮的社會裡，貧困、饑餓、家庭暴力和歧視仍是性別平等的巨大障礙。

我研究開發中國家性別與發展問題已經15年。在研究過程中，我訪問過來從印度、布吉納法索等各地的數千名婦女，主要話題集中在同一個問題上：國際社會如何改善世界最貧窮婦女的福利？答案是，幫助她們從事她們正在做的事。

不論在什麼地區（尤其是發展中國家），婦女賦權最有效的方法之一是促進財務獨立。在很多地區，這意味著支援「非正式儲蓄組織」（informal savings groups）網路，即由意圖相投的婦女組織起來，共同出資形成一個共用資源池。這筆資金可以用來支援一切項目，比如小筆商務支出、學費、醫藥費等。

儲蓄組織成效高規模偏小

以社區架構為主的儲蓄組織——光在亞洲和非洲就有數百萬個——正在改變日常生活。我曾經在布吉納法索遇見一位婦女，靠儲蓄組織的金融資源拯救自己兒子性命。

某天晚上，她的兒子嚴重腹瀉，她叫了一輛計程車把他送到最近的診所。但計程車和救護車一樣，必須先付錢才提供服務，但她沒有錢。幸運的是，一位參加了一個醫療儲蓄組織的鄰居即時慷慨解囊。即刻獲得現金幫助很有可能是她兒子可以活命的主要原因。

大部分儲蓄組織貸款都是類似的小額貸款。比如，在貝南，一個組織的平均貸款規模只有9美元。但貝南平均年收入不到800美元，一小筆錢就可以造成巨大的不同。

不幸的是，許多儲蓄組織儘管十分重要，規模卻都偏小。大部分此類組織完全與政府服務隔離，這削弱了實施成效。貧窮社會的婦女必須彼此依賴，但要擺脫饑餓和貧困，她們還需要政府和國際機構的幫助。因此，我的組織「格雷米恩基金會」（Grameen Foundation）運用數位技術、行動電話將儲蓄組織和其他服務提供者串連一起。

我們最大的項目之一在布吉納法索。這是一個位於西非的極端貧窮國家，大約55%人口一年總有一段時間食物不足。自1993年，我們與近3300個儲蓄組織的7萬3000多位婦女合作，為有所需求的婦女直接提供服務。

總體而言，我們的參與者平均年齡約40歲、文盲，依靠出售芝麻、花生等農作物為生，每周只能賺7美元。項目啟動時，只有大約一半的參與婦女說感到在家裡有得到賦權的感覺；許多人都害怕自己的丈夫。

強化資產管理增加婦女話語權

如今，情況已經慢慢改變。我們扮演了連接非正式儲蓄組織與銀行、醫療中心、學校、農技服務之間的橋樑，我們幫助婦女可以針對糧食使用、營養和支出做更好的決策。我們的目標是透過加強資產管理技巧，讓婦女在社區中有更大話語權，進而減少貧困。我們主辦的「性別對話大會」還加強家庭關係。

在每一次實地訪問中，我都會對這些措施如何影響婦女生活感到高興。在一次最近的訪問中，我遇到了一位名叫拉斯馬塔（Rasmata）的年輕母親。她告訴我，她所屬的儲蓄組織所提供安全網支持下，她可以在丈夫移居海外、父親去世、乾旱持續的情況下養活全家。她正在設法多元化收入，進行財務管理，甚至用上了氣候智慧農作技術。最令人欣喜的是，她自我定位為一個「努力工作、有禮貌、嚴格、有進取心的婦女」。

不管身居何處、財務狀況和教育程度如何，所有婦女都應該這樣自我定位。因此，在本周全世界慶祝婦女在性別平等努力上取得巨大進步時，我會想到像拉斯馬塔這樣的婦女，她們幾乎一無所有，但取得了如此不凡的成就。

© Project Syndicate

（原標題為《What Boosts Gender Equality in Developing Countries? 》，文章未經授權，請勿任意轉載）