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歐尼爾

●高盛資產管理前董事長

●英國前財政部長

●英國曼徹斯特大學榮譽經濟學教授

近幾周，西方媒體評論家全力關注中共是否真的會刪除「國家主席任期限制」，讓習近平永遠大權在握。不意外的，西方評論充分表達出對中國政治體制大失所望、強烈質疑的觀點。有些論點讓人吃驚，宣稱中國背棄部分隱含承諾將更向西方傾斜。

許多觀察家假設，中國最終會擁抱西方的自由民主制度。我的確也被中共最新的決策嚇到，也沒想到過，我對中國現況簡單解釋可以如此理智。

高收入人口漸增　人民才不管誰稱帝

讓我更進一步說明。我不打算辯論未經選舉產出的強勢領導人體制，是優於西方民主體制的。假如我相信習近平在未來20年以鐵拳嚴酷政策統治中國，我會與其他評論家有一樣的質疑。

不過，讓我先提出一個更寬廣角度的解釋。首先，美國密西根大學政治學系副教授洪源遠（Yuen Yuen Ang）在她的著作《中國如何掙脫貧困陷阱》（How China Escaped the Poverty Trap）中提到，中國在不依靠西方國家發展模式，成功讓數億人脫離貧困。

事實上，我遇過的一位年輕北京企業家估計，最少20％的中國人──超過2.5億人年收入高達4萬美元。除美國外，沒有一個國家有如此多人擁有如此高水準的個人財富。不論西方世界是否認可這個說法，中國在此方面成就真的十分傑出。

儘管這些傑出成就不是在民主制度下產生的，但卻是事實，多數中國公民很明顯安於此現況。儘管小規模抗議行動不常見，就算是前20％的抗議活動，也多是鬆散、短暫的。

想想這個觀點。假設中國未來15年保持每年經濟成長5.5～7％水準，年收入超過4萬美元的人數將倍增。在此情況下，他們或許不想特別關心習近平是否為永遠的皇帝。

「戶籍」制度　中國最大潛在問題

接續到我第二個觀點。與其他長期錯誤解讀中國經濟成長最大威脅的悲觀論點相左，我認為「戶籍制度」註更多中國戶籍制度的特點是，根據地域和家庭成員關係將戶籍屬性劃分為農業戶口和非農業戶口。這種做法在建國初期有很好的成效，但隨著城鄉交流的日益廣泛，該制度已引起愈來愈廣泛的爭議與指責。2005年底，中國開始著手改革戶籍制度。截止至2009年3月，已有河北、遼寧等13個省、市、自治區相繼取消了農業戶口和非農業戶口性質劃分。是中國官方一直不願面對的問題。這個制度讓來自農村的民工可以到其他大都市工作，但他們卻不能與大都市土生土長的人享有一樣的權利。我想這些人很難列入中國前20％的高收入族群中。

儘管中共在較小城市實驗廢止「戶籍制度」，以拉抬經濟成長，但目前在大城市仍持續執行該制度。依據我與中國官員私下的談話，我知道他們知道現有的「戶籍制度」是大問題。不過，他們不想解決。原因是，全面廢止「戶籍制度」將讓超級大城市如北京、上海承受極大的負擔。

我的直覺是中國官方最終還是會改變「戶籍制度」。這個制度讓一半人享有西方財富水準、另一半卻無權享用醫療照護或社會福利，甚至可能熬不過未來15年的生存戰。如果連我都明顯察覺到這個問題，中國領導人一定也察覺到了。

應多關注中國經濟　多過分析習近平

很難說「戶籍制度」何時會改變。不過，當改變時，我認為就是政治體制發生巨大轉變時。因此，我可以理解中共高層為何對於未來幾年領導人更迭特別謹慎。

我們別忘了，習近平在2013年3月取得大權時，部分中共高官曾試圖抵抗他要做出的政策改革。10年是一個很長的時間，但是仍不足以處理有關國家、黨派未來生死攸關的基本問題。

第三、也是我最後一個論點是，中共菁英階層不希望習近平稱帝，也同樣不希望2023年領導班子被迫改變。我的建議是西方評論家，必須關注中國經濟未來幾年發展。中國民間消費占國內生產總值（GDP）比率，或者是戶籍制度的可能改變的評論，將比分析習近平的性格與野心的更具啟發性。

© Project Syndicate

（原標題為《Missing the Forest for the Xi》，文章未經授權，請勿任意轉載）