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隆伯格

●丹麥哥本哈根商學院客座教授

●丹麥哥本哈根共識研究中心主管

 

曾幾何時，結核病（tuberculosis ）是全世界最大的擔憂。眾所周知，它是無差別的致死疾病，卡夫卡（Franz Kafka）、濟慈（John Keats）和美國總統門羅（James Menroe）都死於肺結核。在過去2個世紀，死於結核病的人數比其他任何一種疾病都要多：10億人，這可是前所未有的紀錄。

感謝疫苗和廉價藥物出現，如今，結核病已開發國家已經不是主要致死疾病。因此，已開發國家很快就忘了它，將其視為維多利亞時代的遺物。

肺結核相關衛生預算偏少

結核病不但鮮有人關注，相關預算撥款也非常少。2015年，大約只有3.4%的衛生發展援助額度被用於結核病，相對於母嬰健康比率高達27.7%，愛滋病為29.7%。

如此自滿十分危險。儘管增加控制結核病投資有充分的經濟、道德依據，它已經悄然恢復世界第一大傳染病殺手的地位，比愛滋病、瘧疾致死人數都多。根據2016年相關統計數據，全球共有630萬肺結核病例（2015年為610萬例），近170萬人死亡。

謝菲爾德大學和倫敦衛生和熱帶醫學學院（LSHTM）的研究者估算，2014年約有17億人處於結核病潛伏狀態—略低於全球人口的四分之一。大約10%的潛伏病例會轉為顯性病例。近1億兒童已經染上了潛伏結核病。

研究者發現，即使從明天開始切斷結核病傳播管道，光是當前潛伏病患數量就能讓世衛組織（WHO）的2035年全球目標無法完成。這強烈顯示，2050年消滅結核病的宏大目標將無法實現。

窮國防治資金仰賴富國捐贈

在為我主持的哥本哈根共識中心（Copenhagen Consensus Center）所做的研究中，LSHTM的安娜·瓦薩爾（Anna Vassall）提出應該增加全球結核病控制投入。她說：「結核病的治療成本低、效果好，平均而言，能讓一個處於生產生涯中期的人增加20年壽命。」此外，結核病投資主要有利於最貧困族群。

貧窮國家的結核病控制極易受到富裕國家捐贈者注意力轉移的影響。低收入國家政府的結核病應對計畫有近90%的資金要依賴高收入國家援助。2017年，國際資金約11億美元，但仍比實施「消滅結核病全球計畫」（Global Plan to End TB）所需要的15億美元有明顯差距。

治療能降低危險而昂貴的多重抗藥性結核病傳播，世衛組織建議向高風險族群提供預防措施。但儘管治療大部分結合病例沒人只需要花21美元，這一數字並不能說明改善結核病檢測和衛生體系的其他方面的成本。結核病可能難以確診，許多項目依靠病人自己向醫院報告。結果，有近三分之一的顯性結核病例沒有被發現。

瓦薩爾指出，全球而言，投資於結核病控制的每1美元，可以產生價值大約43美元的社會效益。這是非常驚人的回報，一個由諾貝爾獎得主組成的委員會研究了聯合國的新全球目標，結論是控制結核病是應該列為全球重中之重的19項卓越發展投資之一。

在結核病高度危險國家，毫無疑問政府、資金捐贈者應該更加重視結核病。2017年，一個由發展和經濟專家組成的委員會考察了孟加拉的政策，認為結核病控制應該作為全國最重要政策。

在孟加拉，每11例死亡就有1人是死於結核病。每小時都有9人因為我們知道如何有效而廉價地治療的疾病而死去。近一半病例從頭至尾都沒有被發現。投資在結核病預防，不但僅從衛生角度來看非常重要，對於減少貧困也不可或缺，因為收入損失導致結核病患者更加貧困。

多投資治療就可減少致死率

只要每年投入大約3億美元，孟加拉就有望在20年內讓結核病致死人數減少95%，新發病人數降低90%。這相當於平均讓每位患者多活25年。治癒一人至少可以減少一例新病例，投入結核病的每1美元可以帶來21美元的社會效益。

這些研究發現是孟加拉政府提高2017～2018年衛生投資預算的原因之一。但孟加拉20個高危險國家之一，這20個國家結核病患數佔全球比率高達83%。

和伊波拉（Ebola）或茲卡（Zika）等疾病不同，結核病很少佔據新聞頭條。但媒體應該多報導。我們完全知道如何預防和治療結核病，投資於消滅結核病也能帶來巨大的經濟收益，因此，沒有理由繼續因此承受沉重的生命損失。

© Project Syndicate

（原標題為《The Return of a Forgotten Killer 》，文章未經授權，請勿任意轉載）