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阿札爾

• 印度裔學者

• 研究領域：氣候變遷、公共衛生

• 現為美國智庫RAND政策助理研究員

2018年夏天席捲全球的創記錄暑熱是一種令人揮之不去的警示，它提醒人們，隨著全球氣溫的升高，那些生活在社會邊緣的民眾——包括病人、老人和窮人——將會不成比例地忍受痛苦。而且，印度相比其他國家所承受的痛苦將更加嚴峻。

受貧困影響的印度人口多於其他任何國家。因為有約2.7億印度人生活在世界銀行（World Bank）制定的每天1.9美元貧困線下，所以擺脫貧困從來就不是一項簡單的任務。現在氣候變化和極端天氣使得脫貧成一項不可能完成的任務。

在大城市，窮人必須對抗「熱島效應」——經過開發的區域由於吸收太陽熱量而導致其溫度明顯高於農村地區。熱浪來襲時，印度城市溫度即使在夜間也有可能達到極值，從而導致睡眠對那些沒有正規住所，或現代製冷方式的人而言演變成一種痛苦。

極端高溫對窮人威脅更大

但生活對於印度農村貧困人口而言也絕不輕鬆，因為缺乏水、電和醫療保健，他們往往更容易受到極端高溫的影響。我與蘭德公司、埃默里大學和印度衛生部的同事所進行的研究顯示，印度中部的貧困社區所面臨的風險最高，同樣面臨高風險的還有受教育程度較低、且擁有設施較少的民眾。我們所掌握的全國性指數顯示，農村地區低收入狀況和面臨暑熱的脆弱性之間相關性很強。

不幸的是，該地區窮人所面臨的危險正在增加。據世界銀行（World Bank）最近一份報告顯示，目前南亞約有8億人在氣溫升高和降雨不穩定威脅到人類生存並降低生活水準的地區生活。如果上述趨勢繼續下去，那麼將很難實現結束極端貧困這一聯合國2030年可持續發展議程的主要目標。

在熱浪中忍受煎熬的許多印度農村民眾現在將城市移民視為他們的最佳選擇。但這也無法持久地緩解痛苦。儘管城市的就業機會可能更多，但印度規模最大的城市區域已經人滿為患；數百萬氣候難民湧入欠發達的貧民窟和棚戶區將帶來災難性的後果。為避免這次新的危機，印度政府必須意識到隨著暑熱風險的不斷加劇，該國的貧困人口——無論城市還是農村——都迫切需要氣候適應戰略。

五分之一印度人生活在貧困中

可以肯定，不存在簡單的解決辦法。當熱浪襲擊已開發國家時， 政府建議人們待在室內、經常淋浴、補充充足的水分並利用風扇和空調來保持清涼。但這樣的指導性建議對缺乏自來水或電力的家庭而言幾乎沒有什麼用處。據世界銀行估算，有五分之一的印度人生活在貧困當中，而僅有61%的貧困家庭能夠用上可靠的電力，而能用上自來水的則僅有6%。

另外，印度絕大部分貧困勞動者都從事農業或小規模城市製造；對他們而言，避開暑熱代表著放棄薪酬。但他們根本不可能做出這樣的選擇；儘管與暑熱相關的健康損害研究尚處於起步階段，但研究結果表明暴露在極端高溫下與腎病、微量元素缺乏甚至認知損害有關。

即便如此，印度政府仍可採取措施在熱浪來襲期間保護窮人。例如，社區淋浴中心已經被提議作為降低熱死亡率的一種方法。雖然上述方案在長期缺水的地方難以實施，但由政府主導的分配計畫已經在其他地方發揮了作用。

賦權給印度窮人以對應高溫

技術解決方案也同樣值得探究。例如，班加羅爾的醫學研究人員已經發明了一種依靠電池供電的降溫上衣，目的是保護不得不在高溫環境下工作的人們。當然，因為這種上衣的售價為27美元，印度絕大部分窮人買不起這樣的設備。但其他解決方案——包括安裝太陽能電池板為製冷系統供電，以及擴大使用綠色屋頂以幫助人們更好地反射熱量——均可以相對容易地擴大規模。

但最重要的變化將是賦予印度窮人更大的發言權。通常，致力於消除貧困的人並不熟悉窮人的生活條件。要想使氣候彈性計畫更加有效，那麼必須使目標受眾成為方案的組成部分。

儘管多年以前就已做出了可怕的預測，但國際社會仍無法阻止全球氣溫的穩步攀升，而為此付出最沉重代價的恰恰是全世界最窮的人。隨著高溫相關風險的不斷加劇，那些生活在邊緣地帶的民眾——包括印度和其他國家——需要得到更多的同情才能有效應對。

© Project Syndicate

（原標題為《Mitigating India’s Climate-Change Misery》文章未經授權，請勿任意轉載）