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蘇茲曼

 

•　比爾與梅琳達·蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）策略長

科技往往被過度兜售為解決世界所有問題的萬能良藥，又或者被過度貶低為顛覆最弱勢群體並導致流離失所的無可撼動詛咒（unshakeable curse） 。

但從歷史上看，這兩種說法其實都不準確。

從蒸汽機到個人電腦，發明以異常複雜的方式改變了社會，但總體而言，科技總能創造出比破壞更多的工作崗位和經濟機會，這趨勢以後也不會改變。

科技協助生產

為什麼如此樂觀？

因為我看到的每個地方，領導者都在重新定位國內經濟，以確保科技變革和自動化成為資產而非負債。正如牛津大學繁榮發展委員會最近所提出的那樣，配合「樂觀精神和集體行動（optimism and collective action）」，所謂的前沿技術甚至可以使最貧困的國家獲得授權。

在現代史的絕大部分時間裡，出口驅動的工業化和自然資源財富被視為發展中國家實現持續增長的唯一機制。但今天，新技術以及將新技術與原有創新相結合的能力已經賦予人們對自身經濟命運更多的發言權。

例如，由比爾和梅林達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）資助的非洲土壤資訊服務機構將遙感軟體和開源資料結合在一起，已經實現了將土壤測繪成本降低97%的目標。

這為非洲小農根據自身運營情況提供全新基於證據的決策工具，從而提高了作物產量並降低了運營成本。

同樣，肯亞的Twiga Foods正在利用技術優化供應鏈，實現農村水果和蔬菜種植戶與首都奈洛比（Nirobi）中小型供應商的匹配。Twiga的做法幫助農民獲得了更加有利可圖的市場、擴大了消費者的選擇權，並且大幅減少了收穫後的損失和浪費。

女性為對象的數位變革

數位包容（Digital inclusion）可以成為一股巨大的力量，尤其是對女性而言。

印尼有一家從事共享搭車和送餐服務的企業Go-Jek，這間企業已讓司機的平均收入增長44%，並同時將旗下眾多供應商（她們往往是女性）首次與銀行服務進行聯繫。

可以肯定的是，充分利用技術的變革潛力將需要向民眾（尤其是婦女和兒童）投入更多的資源。正如蓋茨基金會2018年的守門人報告（Goalkeepers Report）中指出的那樣，進一步改善的醫療和教育，不但是世界銀行「人力資本指數（human capital index）」的兩大支柱，更可以釋放生產力和創新、減少貧困和促進繁榮。這些成果能夠對實現聯合國可持續發展目標的能力發揮至關重要的作用。

利用技術還需要落實明智的經濟改革，進一步改善基礎設施，提高機構執行力以及制定為邊緣人口提供數位解決方案的戰略。

其中部分國家已經在落實這些步驟。

例如，印尼已啟動了一項將1億額外人口納入寬頻的計畫，這項計畫也充分認知聯結性（connectivity）在促進經濟機會中的重要性。

底層的10億人

儘管如此，對大部分生活在世界「底層的10億人（bottom billion）」而言，基本的電話和網路服務依舊極其昂貴。這也解釋了為什麼政府、捐助者和私營部門必須合作創建業務和定價模式，以便在收回成本的同時，能夠依然為最貧困的消費者提供充足的數位服務。以社區為基礎的推廣技術確為絕佳的減貧戰略。

經濟承受力並非妨礙窮人使用技術的唯一因素。

數位鴻溝（digital divide）反映出更大範圍的社會歧視，其中女性所面臨的無形歧視尤為嚴重。無論生活在哪裡，女性使用網路的機率都要比男性低約40%，這一現象除表明社會不公平，更同時推動數位造訪（digital access）能力的差異。

彌合這一差異至關重要，當女性能夠獲得從手機銀行到遠端醫療等全方位的數位服務，她們往往會變得更富有、更健康，而且也可已受更良好的教育。

投資技術、投資使用者

隨著發達和發展中國家決策者決定未來科技變革的決策並安排投資，令人欣慰的是，各國本身就數位化已開始進行有意義的對話合作。只要理解技術及後續影響的民眾得以參與上述對話，設計出滿足所有人需求解決方案的可能性越高。

現今的尖端技術正以令人眩目的速度向前發展。但憑藉遠見和籌畫，全球可盡力減少不可避免的破壞，以確保科技進步的包容性和持久性。

如果能將對創新投資與對使用者的投資相結合，那麼新的數位時代將不會遺忘任何人。

（編輯：簡嘉宏）

© Project Syndicate

（原標題為《Digital Disruption’s Silver Lining》文章未經授權，請勿任意轉載）