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《大家論壇》防疫視角:別小看「打疫苗」 抗藥性超級病菌剋星

 

伯克利

疫苗聯盟GAVI的首席執行官

 

法拉爾

威爾康姆信託執行主管

 

 

無論你是生活在喀拉蚩貧民窟的赤貧者,還是華爾街的銀行家,抗藥的「超級病菌」都能對你的健康造成極其嚴重的威脅。縱使這個問題似乎無從躲避,但我們也並非完全沒有防禦能力。相反,在對抗抗生素抗藥性的征程中,世界上有一種強效但應用不足的工具「疫苗」。

 

目前困擾著巴基斯坦的一種流行病展現了疫苗的潛力。近2年來醫療衛生界人士一直試圖遏制廣泛抗藥型傷寒的爆發。返回美國和英國的旅客中甚至都出現了與巴基斯坦有關的病例。不幸的是,診斷廣泛抗藥型傷寒相當困難,因此醫生經常開出無效抗生素,這反過來會拉長疾病病程並致其加重,甚至可能導致死亡。

 

那麼巴基斯坦的醫生是否可以事先預防人們染上傷寒呢?我們相信他們是可以做到的。疫苗聯盟Gavi正協助分發一種新疫苗,一旦免疫接種成功就可以最終減少不必要的抗生素使用,這恰恰是促使致命超級病菌在各地不斷繁殖傳播的主要因素

 

全球每年70萬人死於抗藥性感染

 

每年全世界大約有70萬人死於抗藥性感染。但超級病菌也對現代醫學的有效性構成了威脅;如果不解決這一問題,抗生素抗藥性會導致更多的感染無法治癒,癌症療法失效,常規手術無法進行,甚至連分娩也變得不安全。

 

我們已知道疫苗有助於降低出現抗生素抗藥性的風險。例如,針對細菌性腦部、肺部感染——如兒童肺炎球菌疾病、B型流感嗜血桿菌——的免疫接種大大減少了美國和世界各地的發病狀況,降低了對相關抗生素的需求。最重要之處在於雖然超級病菌會對藥物產生抗藥性,但它們不會對疫苗產生抗藥性。

 

但儘管疫苗在對抗抗生素抗藥性的鬥爭中功效卓著,但我們卻並未對其加以充分利用。例如B型流感疫苗的全球覆蓋率已經達到72%,卻只有44%的兒童完成了肺炎疫苗的接種。而僅對肺炎球菌疫苗進行普遍接種就可以令全球5歲以下兒童每年減少1140萬天的抗生素療程。

 

簡而言之,我們迫切需要提升現有疫苗——包括傷寒——的接種率並開發新疫苗。對現有疫苗,首要工作應該是確保全世界都能獲取到疫苗,而這需要極大擴展國際協調與合作。為此最近由英國威爾康姆慈善基金會委託發布的一份報告也列舉出了疫苗對全球健康和抗生素抗藥性產生積極影響的眾多進一步可能性。

 

對此世界衛生組織(WHO)已制定一份亟待研發新抗生素的致命病原體名單,其中排在最前面的是導致沙門氏菌、淋病、志賀氏菌感染的相關病菌。但我們依然需要疫苗來第一時間預防這些疾病。為了實現這一目標——在此過程中避免產生抗生素抗藥性——就必須花費更多的資金用於疫苗研究和開發。透過增加投資,新疫苗將有助於衛生工作者跑在超級病菌前面。

 

氣候變化將使病原體更易傳播

 

在未來幾十年,人口構成變化,氣候變化和人員流動將使得病原體更容易傳播,從而令抗生素抗藥性狀況進一步惡化。事實上,如果目前的發展軌跡無法得到減緩或逆轉,到2050年時每年會有1000萬人將死於抗藥性疾病,導致全球經濟損失100兆美元。我們不能坐以待斃,必須力爭盡快將新疫苗推向市場。

 

雖然我們需要做更多的工作來強化用於治療抗藥性感染的新診斷工具、抗生素的研發路徑,但同樣的注意力也應該被放在疫苗的發現、開發、接種方面。

 

威爾康姆慈善基金會11月19至20日在迦納首都阿克拉與其他機構共同主辦了一項活動以動員全球對抗抗生素抗藥性行動。與迦納,泰國和英國政府以及聯合國基金會和世界銀行合作舉辦的「召喚行動」活動將尋求將應對疾病的相關承諾轉化為可行的抗生素抗藥性解決方案。

 

當醫療衛生人士擁有應對抗生素抗藥性的正確工具時,全球數百萬人的生命將得到拯救。當有效疫苗得到廣泛接種時,超級病菌也不會再成為威脅了。

 

 

© Project Syndicate

 

(原標題為Vaccinating Against Superbugs文章未經授權,請勿任意轉載)

 

 

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標籤: 超疾病菌 疫苗
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