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塔魯爾

 

• 印度前外交部長

• 聯合國前助理秘書長

• 現任印度國大黨籍議員

印度正在為大選做準備，別忘了大選這整件活動的規模之大，有「世上最大的人為活動」之稱。

從4月11日到5月23日，9億選民（其中有1500萬名首投族）將會決定來自500多個政黨近1萬名候選人中，誰能成為印度人民院（Lok Sabha）545個席次中的其中一員。

每次印度大選都締造新紀錄，每每成為人類史上最大規模的選舉。而前16次人民院大選沒有像這次選舉一樣立下政治上的里程碑。

2公里內找到投票所

4月11日到5月19日之間，大選會有錯開的7個選舉階段，5月23日將會全數開票。北印度的北方邦（Uttar Pradesh）會選出80位人民院議員，像這樣的大省7個階段都會投票，其他的省一天內就可以完成。

在我居住的特里凡得琅（Thiruvananthapuram），這裡是南方喀拉拉邦（Kerala）的首府，我將在這裡爭取二度連任，選舉將在4月23日的第三階段（也是最大的階段）舉行，其他還有14個行政區的114個選區也將在這天舉行。

印度選舉委員會（Election Commission of India）總理這個歷史性的選舉計畫，將設立100萬個投票所及233萬個投票站。投入1100萬名工作人員（許多是從全國的不同政府部門中選出），他們會以各種方式抵達全國各地，不管搭的是巴士、火車、大象或是駱駝，總之就是要觸及每一位選民。

印度選委會規定，每位選民應該在2公里之內就找得到投票所，這創造了一些選舉奇觀。上次選舉中，某個投票站必須要設在西印度的森林中，只為了一位居住在裏面的選民，另外，還有一個投票站設在喜馬拉雅山上海拔4500公尺處（15000呎）。

投票率不高

雖然每5年一次的印度民主嘉年華可說是生氣蓬勃、所費不貲、包羅萬象，關鍵還是選民參與，2014年選舉創下1952年以來最高的投票率，但這也僅66.4%的選民。

這跟我在推特上的非正式投票結果一致，1萬5000名回應的網友中，只有66%註冊，並將會在大選中投票。

Disappointing to see that of 15,000+ Twitterati who responded, only 66% have registered to vote. If you're educated enough to be on @Twitter, why would you abdicate the responsibility for determining your country's political destiny to strangers? https://t.co/ycUEldGMf3

— Shashi Tharoor (@ShashiTharoor) 2019年3月22日

這是堪憂的情況，有1/3的印度選民無意參與選舉，草率放棄自己的角色跟決定印度政治前景的責任，尤其是在這個風險不容忽視的關頭。

過去5年，印度承受著政府考慮不周的計畫跟沒有內容的空話。

執政的印度人民黨滿口空話，整天在說要讓印度重返榮景以及創造新印度，但是現實情況可不是如此：總理莫迪（Narendra Modi）在新德里的政府無法滿足一般民眾的真正需求。在最近的地區議會選舉的結果中，印度人民黨敗下陣來，這已經很明確地說出人民的心聲。

莫迪施政失敗

選民對於當前印度的情況感到不滿事出有因。

在印度全國，農業地區飽受折磨，自殺率創下新高，全國農夫群起抗議，反對政府為了解決所採行的無用措施。同樣的，政府遭踢爆刻意隱瞞一份報告，這份報告指出失業率達到45年新高，這引發許多人懷疑官方的GDP成長率是否正確。

政府當局2016年推行非貨幣政策失敗，接下來推行的貨品及服務稅分成5種稅率、疊床架屋，這個經濟體陷入一片混亂，印度人民黨就算繼續操弄數據，也不會再有下一次機會。

印度政府陷入恐慌模式，並宣布許多免費政策，包括利用選舉前最後一筆預算提供農夫收入補助計畫以及降低免稅的收入門檻。但已是杯水車薪、為時已晚。

人民的選擇

現在印度人民黨想要消費最近發生的恐怖攻擊，穆罕默德軍（Jaish-e-Mohammed）在普爾瓦馬（Pulwama）殺了40名印度後備軍事警察，並造成與巴基斯坦情勢緊張（穆罕默德軍基地在巴基斯坦），印度人民黨把自己描繪成印度國安的最佳保衛者。

這種轉移焦點的作法惹人非議，這是想讓選民忘記該黨的執政失敗，印度人民黨想讓接下來的大選變成「卡其選舉（khaki referendum）」，讓國境衝突及國安議題凌駕於貧困度日的恐懼、經濟困苦及族群間關係緊張等議題。（譯註：卡其選舉指受到戰爭或戰爭結果影響的選舉。）　

印度選民必須要做兩個決定，其一當然是哪位候選人能夠在人民院代表他們，但是另外一個則是更根本的選擇：他們想要雨露均霑、實現希望的印度，還是陷入分裂、散播恐懼的印度？

（翻譯：陳毅澂，責任編輯：簡嘉宏）

© Project Syndicate

（原標題為《A Battle for India’s Soul》文章未經授權，請勿任意轉載）