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歐尼爾

 

● 英國前財政大臣

● 高盛資產管理前董事長

● 英國曼徹斯特大學榮譽經濟學教授

2019年5月世界第一高峰：聖母峰（Mount Everest）靠近尼泊爾一側山區攻頂人潮大排長龍，「塞車」照片刊登後震驚許多人，包括我在內。有人認為，2019年登山季節期間11名登山客喪命可歸咎於攻頂之路「塞車（overcrowding）」，然而，就事件本身，其背後成因值得細細探究。

千里迢迢造訪世界景點的歷程使我心有戚戚焉。約莫10年前，我與妻子從尼泊爾盧克拉（Lukla）長途跋涉向聖母峰基地營（Everest Base Camp）前進，沿途的興奮雀躍雖是不在話下，但當時因山路人數之多所帶來的失望情緒更是令我難忘。

探究大自然奧祕的好奇心逐漸褪去，繼續堵在隊伍中掙扎也是白費力氣，我與妻子遂在到達基地營的前一站選擇原路折返。（我建議躍躍欲試的登山客可以選擇鮮少人走的山路到尼泊爾的高基歐湖（Gokyo Lakes），人潮較少，可風景是同樣引人入勝。）

除了山路狹隘難行的特殊條件外，聖母峰人滿為患的原因不外乎是經濟與社會層面的問題，也就是現下制策者所面臨的挑戰：供需不平衡，以及監管不善的潛在疑慮。

類似的例子包括我特別關注的抗生素市場：由於新藥研發趕不上市場需求，導致市場逐漸失靈。聖母峰的問題牽涉層面甚廣，與當局如何管理旅遊熱門景點息息相關。綜觀全球與日俱增的資產階級，他們理所當然也想一睹花花世界的萬千風采。

目前聖母峰的考驗有部分在於固定供給。不說大膽的登山客偏好自行開發山路，攻頂的路就那麼幾條，但旅遊團體的人數卻逐年攀升。有鑑於此，在供需恢復平衡之前，調高相關收費也是合情合理。

想當然爾，渴於旅遊產業收益的尼泊爾政府對調高費用的建議興許會望之卻步，還可能主張不應將平均遊客人數拒於門外，使其無法一睹大自然的鬼斧神工。既然如此，尼泊爾政府則務必採取更為嚴格的安全與監管標準，以檢驗提供登山行程服務的業者，如此亦是變相施壓讓業者提高收費。

事實上，旅遊熱門景點無一倖免地都遭遇固定供給的問題。一如我先前所談，瑞士得生產更多壯麗山川，才能滿足一波波造訪阿爾卑斯山（the Alps）的中國遊客。無論是約旦的佩特拉（Petra），還是其他風景名勝皆是如此。在上述所舉的案例中，合理的經濟對策是讓價格上漲，抑或是加大管控力道。

以抗生素市場來說，大多製藥廠商普遍選擇調高價格以解決供不應求的狀況。尤其是治療革蘭氏陰性細菌感染（gram-negative bacterial inections）的藥物，倘若抗生素的價格上漲，居高不下的抗生素需求則會下降，藥廠便有本錢重新進入充滿風險的新藥研發過程，研究、發展並取得迫在眉睫的新藥批准。
 

將供不應求的抗生素市場與聖母峰難題兩相比較，這個論述實屬言之成理。問題是拯救生命的藥物與冒險假期是截然不同的兩件事。在富裕的社會環境中，祭出高價或許問題便迎刃而解，但在大部分的崛起國家中卻會引起資源取得的問題。

大部分的非洲地區、印度次大陸與其他國家中，調高價格並非選項。因此，為了避免抗微生物藥物抗藥性（Anti-microbial resistance，AMR，一般亦稱抗生素抗藥性）在全世界造成威脅，相關政府必須發揮作用，有效且負責地處理並預防感染性疾病擴散。

（翻譯：盧思綸）

© Project Syndicate

（原標題為《Economic Lessons From Everest》文章未經授權，請勿任意轉載）