伯克利
●疫苗聯盟Gavi執行長
從極端天氣造成的基礎設施損失,到旱災引起的糧食不安全,世界需要緊急面對諸多氣候風險。但有一個領域,氣候變化所帶來的風險也許是最大的,但幾乎無人關注,這就是人類健康。
當自然災害爆發時,因洪水、饑荒或建築物倒塌所造成的死亡只是開始;隨之而來的疾病和瘟疫有時會造成更加巨大的損失。隨著全球氣溫和海平面繼續上升,自然災害的頻率和嚴重程度也水漲船高,隨之一起升高的則是致命傳染病和瘟疫的爆發。
這一風險最近在莫三比克顯現無疑,3月份登陸的伊戴(Idai)氣旋導致了霍亂爆發,至今已有6700多例報告疑似病例。至於經常被忽視的傳染病風險,2010年洪水襲擊巴基斯坦後,發生了3700萬例瘧疾、痢疾和急性呼吸道和皮膚感染報告病例。
類似地,在所羅門群島,2014年熱帶風暴所帶來的首都洪災導致痢疾爆發,並蔓延到5個未受洪水影響的區域。
可靠的初級醫療體系才是對抗這些災難的最佳防線。
但它在相關日程中無足輕重,這是一個極為嚴重的缺陷,因為衛生體系一般極易受到環境衝擊的影響,不管是否相關。據世界衛生組織(WHO)的最新研究,94個受評估國家中,高達84%比例未做好監控和回應疫情爆發的準備。
除了緊急災害回應不力,醫療體系缺乏恢復力影響了基本健康干預的長期實現,加劇了體系的脆弱性,以及體系所服務的人口的脆弱性。在許多例子中,有可能經受氣候變化的最嚴重後果的人(如窮人),卻最難獲得可靠高效的初級醫療,哪怕是最基本的服務。
隨著氣候變化的持續,這些弱點的後果也會逐步惡化,同時,它們可能因其他全球趨勢而愈演愈烈,首先便是都市化。
到了2050年,預計全世界將有2/3人口生活在城市地區,較目前多出25億人。
迅速的都市化—部分由貧困、衝突以及(真的)氣候變化等因素驅動,加劇傳染病和瘟疫風險。更高的人口密度便於傳染,而增加的污染和公共衛生壓力可能導致呼吸道疾病(如肺炎)和腹瀉性疾病(如輪狀病毒和霍亂)。
並不是窮國才需要擔心。
在未來幾十年中,升高的溫度預計將加速疾病媒介,如埃及斑蚊回歸歐洲和北非局部,甚至導致它們向遠至加拿大的北方新地區擴散。這可能導致曾在美國和歐洲局部肆虐的黃熱病捲土重來,以及登革熱病毒的爆發。
根據氣候變化政府間委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change)資料,氣候變化加上人口增長,2080年登革熱預計可能感染人數將增加至60億人。
若缺乏有效的初級醫療,衝擊的應對之道將永遠是被動的,代價高昂,效率低下,幸運的是,我們有一個能夠促進實現必要醫療水準的體系。
這套體系曾經確保了免疫成為觸及面最廣泛的健康干預措施。全世界由80%多的兒童(包括許多世界最貧窮國家和最惡劣的條件)現在能夠獲得常規免疫,保護他們免受白喉、破傷風和百日咳影響。
免疫體系(平心而論,它還應該進一步擴大覆蓋全體兒童)可以作為構建初級醫療的基礎。輔之現有社區關係、供應鏈、訓練有素的工作人員、資料監控、疾病監控和健康記錄,實現其他既有利於個人,也有利於社區的健康干預變得更加容易,如營養補充和瘧疾預防計畫。
即使世界成功阻止全球平均氣溫上升至前工業化水準以上的2℃,我們也需要打起精神應對相關健康緊急情況的激增。初級醫療的擴大和強化是構建未來挑戰抵抗力有效也是高投資報酬率的方式。
(原標題為《Safeguarding Health in a Warming World》文章未經授權,請勿任意轉載)