上報 Up Media

伊莫魯瓦

 

• Gatefield首席策略師

2019年6月，塞內加爾總統薩勒（Macky Sall）的胞弟阿里烏·薩勒（Aliou Sall）辭去了國有儲蓄基金負責人一職，原因是民眾對他涉嫌參與貪腐的石油和天然氣交易指控感到憤怒（儘管薩勒否認此指控）。

人們透過社群媒體和首都達卡（Dakar）街頭的遊行來表達憤怒。

但引發這場危機的，是《英國廣播公司》（BBC）的調查新聞報導，這突顯傳統媒體影響變革的恒久力量。

雖然社群媒體因速度和可觸擊性而備受關注，一個可信的自由媒體對於加強問責制仍然至關重要，問責制往往很難在社群媒體中發揮作用。這種可信的自由媒體並非簡單地如鸚鵡般模仿政府、特殊利益集團的官方路線，而是尋求真相。

非洲的獨立調查記者仍經常揭露官員貪腐、濫用權力和不正當的商業交易。

例如，肯亞一家地方報紙報導稱，道德與反腐敗委員會（Ethics and Anti-Corruption Commission）前主席基尼蘇（Philip Kinisu）從國家青年服務局（National Youth Service）收受了可疑的賄賂。對國家青年服務局的進一步調查後，揭示了更多的腐敗交易，促使肯亞人走上街頭抗議。

但那些有權有勢的人知道如何反擊，而且不會使出渾身解數，結果就是，在許多非洲國家中，新聞自由正受到損害、壓制，甚至被瓦解。

非洲媒體鎮壓最極端的例子發生在厄利垂亞（Eritrea），當地的「無國界記者」（Reporters Without Borders） 估計，目前至少11名記者在獄中受苦受難，厄利垂亞只有一個獨立的無黨派新聞機構，這個由流亡記者營運的電臺總部設在巴黎，發射信號常遭干擾。

但對非洲本就脆弱的新聞媒體自由攻擊，正在激增，這些現象常以對獨立記者的暴力形式出現。

2018年，2名記者在奈及利亞（Nigeria）被該國總統的安全人員襲擊，2019年1月，迦納（Ghana）一名臥底記者遭槍擊身亡，原因是他發表了一篇揭露迦納足球聯賽貪腐的文章，遭到一名政客報復。　

政府也試圖控制媒體機構，即使這意味著關門大吉。

在坦尚尼亞（Tanzania），總統馬古富力（John Magufuli）的政府以「煽動叛亂」和「國家安全威脅」為藉口，逼迫批評他的政府的報紙和電臺暫停營業，新聞機構始終受到武裝壓力，被迫發表有利於統治菁英的報導。

長期的資金不足進一步擠壓了獨立媒體的生存空間。

新聞工作者不僅缺乏支援工作的資源；的薪酬往往也偏低，以至於自己也容易受到貪腐的誘惑、侵害。在奈及利亞，民眾對由個人或組織付費讓記者發表正面報導的「棕色信封新聞（brown envelope journalism）」，早已司空見慣。

在獨立媒體被壓制、強迫或逮捕的情況下，除了政府、特殊利益集團推出的說辭外，一般民眾幾乎沒有其他獲取資訊的選擇，社群媒體可以發揮一定作用，但它們的主要優勢是民主本質，卻也是致命的缺陷。

事實證明，社群媒體是傳播假新聞的理想工具，因為假新聞會污染民眾辯論，侵蝕人們對事實和制度的信任。

這一現象在奈及利亞上次競選期間得到了鮮明的體現。

假新聞在社群媒體上瘋傳，其中包括聲稱總統布哈里（Muhammadu Buhari）已去世，而被一個長相神似的人所取代，當時竟有數以百萬計的奈及利亞人被說服，部分人甚至為了報復捏造的暴力而殺人。

認識這些新聞報導的力量後，與政黨關係密切的人士開始編造、散佈有利於候選人的說法，嚴重扭曲了競選活動。

獨立的傳統新聞機構並不僅僅避免了這個問題；他們更是解決此一問題的關鍵，因為只有他們才能可靠地在社群媒體上傳播經事實查核的新聞，這就是為什麼Facebook和谷歌（Google）選擇與傳統媒體機構合作，在奈及利亞、南非、尚比亞（Zambia）、肯亞（Kenya）和辛巴威（Zimbabwe）的社群中打擊虛新聞的傳播。

但是，如果傳統的獨立媒體想要發揮它們的基本作用，它們就需要資源，在政府限制新聞自由的地方，西方捐助者更應站出來提供必要的資金。

鑒於可信的新聞自由對於發展和民主的重要性，這無疑是一項合理的投資。

© Project Syndicate

（原標題為《Africa Needs Traditional Media》文章未經授權，請勿任意轉載）