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《大家論壇》解決視角:數位時代變異 「問題留給市場」不再是萬靈丹

珂伊爾(Diane Coyle) 2020年01月19日 15:00:00

 

 

珂伊爾

 

英國劍橋大學公共政策學教授

 

2020年代將是抹除「問題留給市場(解決)(left to the market)」這一概念的最後一個10年。這一觀念至今已存在了大約40個年頭,已然給社會和環境造成了不可計量的破壞。

 

人們之所以有自信這麼說,是因為數位經濟的本質。

 

長期以來的經濟理論認為,企業/個人通過自身行為實現理論/實用效用的最大化,從而為社會創造最大價值,但這個經濟理論未曾站得住腳。若真如此,那麼企業擴展自身規模的意義是什麼?廣告商又何必使用社會壓力來控制消費者?然而,在一個數位化的時代中,已不再是某一方依賴另一方,而是相互依存的關係。

 

以如今世界上遍地開花的數位平臺為例。

 

全球範圍內之所以只有寥寥數個數位平臺領導者,一個原因是網路效應的存在:一個平臺匹配食客口味與餐廳的水準更高,或幫助用戶與其他用戶溝通的能力更強,擁有的用戶數量就越多,平臺就越能給用戶帶來利益。隨著平臺的逐漸擴張,平臺給每個人所帶來的利益也往往加速增長。

 

或以資料的重要性為例,資料量的高速增長加速了人工智慧和其它創新服務(以及不太積極的數位廣告市場)的發展。資料具備標準共有商品(如空氣)的技術經濟特點,即非競爭性/非排他性,多個個體可同時使用資料而不減少資料總量。根據基本經濟學,不可期望市場能夠去有效地產生與分配此類商品。

 

此外,經過加工處理,原始資料將成為攜帶重要資訊的知識。即使該資訊是由某個個體所提供,但也通常會涉及到其他個體或其它資料。換言之,以資料為驅動的知識的價值在於其社會環境。

 

數位化擴展了全球經濟鏈,將數百萬企業的命運聯繫在了一起。如今,社交媒體對消費者需求造成了前所未有的社會影響。經濟進步也比之以往能受到理念的驅動,這些理念因人而存在,因人的交流而成倍增長。

 

通過方法論個人主義(方法論個人主義支撐傳統經濟對策)針對根本缺陷進行觀察的方法存在已久。

 

已故的美國經濟學家鮑莫爾(William J. Baumol)基於其博士學位論文撰寫了一部著作,該著作發表於1952年,其中指出:人會影響他人的喜好,企業會影響其它企業的生產成本(取決於他們各自的運營規模)。當然,假設相互依存關係可忽略,那麼經濟分析將更容易實施。但同時,鮑莫爾又曾寫下這麼一句話,即這種假設並不中立(客觀),必將促成自由放任主義。

 

進一步論,如果這種假設是錯誤的,那麼結論也定然會是錯誤的,1980年代以來發生的某些破壞性的經濟政策即可反映這一點。

 

譬如,金融市場放鬆管制導致了2008年全球經濟危機,控制權市場導致了並購熱潮,許多經濟領域的集中度也因此提升,此外,弗雷德曼(Milton Friedman)認為,公司將提升自我盈利視為唯一社會責任,從而鼓舞了高薪高管忽略因公司業務所造成的環境和社會破壞。自由放任主義(laissez-faire)的自由市場只是空想,如果個體無法意識到自己的行為對他人造成的影響後果,那麼市場將由貪婪和權利支配。

 

以上,並不是認為「提出新的政策方針」是更簡單的辦法。

 

正如我在其它文章中所詳細闡述的,政府和市場的失敗往往因相同的原因發生於相同的環境背景之下,包括資訊不對稱、不確定度、不完全契約,以及委託-代理問題。

 

總的來說,政府實施標準措施還是會比自由放任更可能取得成功,此時,數位經濟的形式使得這些經典的挑戰更為嚴峻,而我們也僅僅只是初步思考如何解決該問題。如今,數億計的人生活在人口高度密集的區域,以不可計數的途徑進行相互交流,卻依賴在數萬里外的政府(/我們)實施行動,便可不必奢求能夠有簡單的解決方案了。

 

最近,大量關於競爭政策和數位管制的全球報告持續發佈,對問題的可行性答案仍正在探索。

 

然而,學術經濟學已經落後於形式,正如菲利彭(Thomas Philippon)在他近期出版的優秀著作《大逆轉:美國是如何放棄自由市場》The Great Reversal)中提到,在對美國經濟的日益失衡進行研究時,經濟研究與政策之間的差距令我咋舌。

 

政策制定者深知需要更尖銳的分析工具才能夠指導經濟,從而促發新一輪的廣泛的經濟進步。

 

為了給決策者提供幫助,經濟研究人員則必須拋棄他們的不科學觀念,拋棄個體交易在自由市場中是孤立的,對其它不產生影響的假設,聚焦於2020年代的實際的經濟背景。

 

 

 

 

© Project Syndicate

 

 

(原標題為The End of the Free-Market Paradigm文章未經授權,請勿任意轉載)

 

 

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標籤: 數位 市場
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