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希爾

 

• 美國國務院前東亞事務助卿

• 現為美國丹佛大學校長全球事務首席顧問

• 著有《前哨》（Outpost）

美國人對汽車的喜愛遠近馳名，卻是南韓人首先引入了能快速降低感染風險的簡易措施：新冠肺炎（COVID-19）得來速檢測站（drive-through testing）；美國人對直率的言語與簡明的思考方式的偏好亦遠近馳名，可依然是南韓人更早勇於直面新冠肺炎的挑戰。

當然，南韓是全球最先進的國家之一（儘管不少南韓人會謙虛地稱之為謬讚），但美國亦不在話下。

那麼，為何在這波疫情反應上，美國會落後如此之多？

最簡單的解答是：美國有個性格上與智性上都不適任的總統，絕大多數美國人數年前便已得出這結論。若當前民意趨勢不變，川普（Donald Trump）將在2020年11月的大選敗北，被死對頭民主黨的可能總統候選人拜登（Joe Biden）所取代。

若此事成真，美國人將因再度贏回尊嚴、體面舉國歡騰。

正如拜登所說：「選票反映民族性（Character is on the ballot）。」，然而，川普下台並不代表美國的政治痼疾就能不藥而癒，這是個罹患「意識形態部落主義」（ideological tribalism）的國家，川普僅是此疾病的顯眼傳播者罷了。

所有美國政治業餘觀察者都知道，美國深深為「負面黨性」（negative partisanship）所分化：比起倡導自己的想法，兩黨更致力於反對對方。

其中一個政營（川普所屬的共和黨）更結合此敵對策略與對專業及治理體制的高度懷疑，在早已存在的反體制態度上，川普渴切地搧風點火好為自己的政治利益服務。

川普在美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的露面中與3月14日、15日的兩次記者會上，都表明了其關切重心不在民眾的健康而在美國的股市上。

至於行政部門對危機的實際回應：川普重點推出的「公私營夥伴關係（public-private partnership）」，則依賴美國各公司的自願承諾支持。但目前除卻威名百貨（Walmart）執行長提供其店面半數停車場作為得來速檢測站之用外，私部門的投入遠遜於真正的需求。

這些企業的資助，按川普的一貫作風，演變為一種政治作秀。

在白宮的記者會上，川普以替公司作促銷推薦的方式介紹各執行長；各執行長則行禮如儀地走到麥克風前做出籠統的資助承諾，整場表演打滿了募款活動的印記，編排卻清晰地提醒著美國人：經濟的支柱在於產業，而非政府聘雇的公衛人員。

川普希望整個國家（乃至世界各地）都信任他領導私部門的能力。

但即使基本醫療設備耗材行將告竭，（3月30日前）他仍拒絕依1950年《國防生產法》（Defense Production Act）所授予的權限命令美國各公司生產。

川普左支右絀，彷彿這在他先前的施政還不夠明顯似地，唯一的應對計畫是指責他人。

例如他仍持續稱此病毒為「中國病毒（Chinese virus）」，儘管「新型冠狀病毒」或「嚴重特殊傳染性肺炎」已成為全球通用的詞彙，數周以來，當多數國家在與瘟疫奮戰時，川普卻將之視為強化反移民政策的良機，荒謬地宣稱惡名昭彰的墨西哥邊境牆能將病毒阻絕在外。

美國最持久的思想爭執之一，即是如何使全民健康照護得到保障，恐社會主義幽靈者不斷地攻擊、詆毀，最終推翻了歐巴馬政府制定健保法案的嘗試。

同樣地，川普和國會共和黨議員們經常性地以意識形態為由攻擊公共教育。

如美國教育部長戴佛絲（Betsy DeVos）和其他政府官員便開始稱公立學校為「政府學校」（government schools），並希望擴大特許學校（charter schools）的規模。這些舉措以「學校選擇」（school choice）的名義自我正當化，但意識形態才是其根本動機：弱化，最終廢除實行250年之久的免費制度與普遍公共義務教育。

但這不意味著川普的意識形態立場具一致性。

相反地，在經濟大衰退（Great Recession）時，右派曾抵制民主黨的大規模財政刺激計畫；現在，川普與他焦頭爛額的政府選擇老調重彈，以之為底設計因應當今危機的經濟振興法案。

民族性確實會反映在選票上。

前景在於重歸實務，而非以意識形態的進路來解決問題，2020年11月，美國選民將有機會擁抱一個以價值、知識為導向的政府，在意識形態主場裡，這兩者是最先被排擠的。

除對抗新型冠狀病毒外，美國更須診治既存的沉痾膏肓。

（翻譯：許博雅，責任編輯：簡嘉宏）

© Project Syndicate

（原標題為《America’s Ideological Infection》文章未經授權，請勿任意轉載）