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薩拉

 

• 國家地理協會（National Geographic Society）常駐探險家

位於印度洋上由115個翠綠的岩質小島所組成的賽席爾群島（The Seychelles），近日在疫情期間宣布，將禁止境內30%有如綠松石般的海域用於商業用途，保護約41萬平方公里的海域，使沿岸和水中的野生動植物受益，其中，包含10萬隻海龜和世界上最後的一群原始珊瑚礁。

不過，除了保護這些生物之外，透過一個新穎的債務交換協議來設立海洋保護區，同時也會促進賽席爾島上居民的衛生、居住品質以及繁榮，這些居民人數不超過10萬名，卻要照顧每年超過35萬人次的遊客。

該國為了防止疾病擴散正處於封鎖狀態，目前島上只有少數因疫情受困的遊客。

此刻面臨公衛危機的當下，總統佛雷（Danny Faure）持續進行海域保護的決定，也在在強調了大自然對人民生理與經濟福祉的重要性，且在賽席爾群島以外，亦然。

新冠肺炎的全球擴散既迅速又具破壞性，造成人類經濟與社會的影響將會持續數年，隨著疫情持續升溫，目前最急迫的，是協助那些受到直接疫情或連帶困難所影響的人們。

然而，這次疫情也前所未有地向人們證明了人類的命運與大自然的健全是如何緊密地連結。

此刻人們與大自然的關係破裂，人類砍伐森林、過度放牧、興建港灣與道路、城市急速擴張，並破壞無數的自然棲地，與此同時，全球也正在買賣野生動物，把常見和瀕危的動物都一同引進或帶出各國，彷彿牠們是無生命的商品一樣。

這些活動都使人們更密切頻繁地接觸那些可以動物傳人的病毒，包含新冠病毒、愛滋病、伊波拉病毒等致命的疾病。

同樣地，人類導致海洋生態系統退化，也使得霍亂這類致命的病原體暴增。

好消息是，部分具遠見的政治領導者和聯合國正在商討一個以自然為重心的行動方案，將有助於阻止下一次疫情爆發，策略包含保育那些人類活動目前尚未觸及的野生生態、遏止野生動物的買賣、向人們宣導購買野生動物的風險，以及恢復與保護重要的陸地與海洋區域。

人們已保護了約15%的土地與7%的海洋，不過為了人類的福祉與繁榮，必須做更多。

確實各國之間有越來越多人認同，人們應將半個地球回復到自然狀態，並負責任地使用另一半，此外，應從2030年前達成至少30%的保護做起。

如此大自然與人類雙方都會受益，研究指出大量的動植物、昆蟲與微生物生存於複雜而成熟的生態環境中，將有助於限制動物傳人的疾病擴散。

不過大自然能做的遠不止於提供疾病防護網而已，它也能使人們免於極端氣候的劇烈影響，免於人們自己造成的汙染，並提供食物、醫藥與休閒。

賽席爾群島的居民仰賴土地與海洋所帶來的收入與食物。

漁業僱用的勞動力占該國的17%，並提供居民廉價且永續的蛋白質來源，賽席爾群島陸地上與海中美麗的自然環境，使得該國旅遊業集中於沿海地區，則占了25%的勞動力。

保護該國20%的水域將使得保護區內的有害活動停止，同時也強化這些區域附近的永續漁業，維護該國的自然生態，包含海洋、紅樹林、海床與鹽沼等地，將使賽席爾群島仍然是個吸引有品格的遊客造訪的自然天堂。

當人們度過疫情的艱苦期，全世界著手努力讓居民、社會與經濟回到正軌時，人們仍不能忽略對大自然的關心，也可以讓大自然反過來照顧人們。

一個健全的環境是最好的殺菌劑，且能幫助人們從這次的疫情中復甦，並阻止下一次發生。

許多國家都在紛紛展現人們可以如何在大自然、經濟與健康之間建立更強的連結。

印度洋的賽席爾群島最近正在提倡海洋保護：如果所有國家不論大小都能善盡自己的一份力，地球就會變得更安全且繁榮，這是大自然本來就承諾的。

（翻譯：沈威宏，責任編輯：簡嘉宏）

© Project Syndicate

（原標題為《Nature Is Our Best Antiviral》文章未經授權，請勿任意轉載）