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斯塔薩維奇

 

• 美國紐約大學社科院院長

隨著美國即將舉行多年來最重要且最具爭議的一次總統大選，人們對於通訊投票（voting by mail）議論紛紛，部分人認為有必要採取這種方式來保證此次疫情期間所有人都能夠投票，尤其是感染率非常高的藍領工人和少數族群。

但包括川普（Donald Trump）在內的其他人則極力反對，認為這一方式存在操縱選票的風險。

這些人的論點是純粹的謊言：而且還是被用濫的謊言。

過去6個世紀以來，那些提倡限制選舉權的人一直打著需要保持選舉制度的「完整性」幌子試圖謀求一己私利。

在15世紀早期的英格蘭，每個郡都會派出兩名「郡爵士（knights of the shire）」作為代表加入議會，由於沒有正式的法律規定，這些爵士（很大程度上只是榮譽性質）的選舉則由每個郡的郡長來組織。

按照慣例，郡裡所有自由男性居民都有權參與選舉，婦女則被排除在外。

部分選舉無疑是混亂無序的，民主制度往往就是這樣，但過高的（男性）參與度也使得混亂出現得更快、更嚴重。

1429年，英國下議院議員向國王亨利六世（Henry VI）請願，要求他同意一項表面上旨在確保各郡議員選舉和平進行的新法律。

請願書中說，如果沒有這部新法，兇殺、暴亂、襲擊和分裂很可能會萌芽，並成為現實。

換言之，該法的支持者聲稱，選舉進程的完整性正受到威脅。

但議員們提出的解決方案卻暴露了他們的真正動機：他們要求將郡級選舉權限制在那些擁有土地、且年收入至少為40先令的人身上，這在當時是一筆很大的數目。

支持者認為，造成這個問題的根本原因在於參與選舉的「人太多、太浮濫」。

40先令的門檻也在1430年成為法律，直到1832年議會通過《1832年改革法案》（the Great Reform Act）才遭廢除。

這一法案讓議會終於認識到40先令的門檻已然落後，但隨後，出現了新的轉折，讓投票具有了一種現在認為神聖不可侵犯的特點。

部分議員不僅主張擴大選舉權，而且主張將下議院選舉的投票改為秘密無記名投票，自古以來，郡級選舉中的投票都是公開進行的，讓有手段的人能夠恐嚇或賄賂他人來按照指示投票。

但又過了40年，議會才最終通過《1872年投票法》（1872 Ballot Act）。

延後實行無記名投票的主要原因之一，是反對者再次爭辯稱無記名投票會危及選舉過程的完整性，部分英國議員早於1830年就提出了無記名投票的建議，但當時另一部分人認為這種措施會導致無休止的猜忌和虛偽。

1862年，另一位無記名投票的反對者也說了同樣的話，他堅稱無記名投票非但不能制止賄賂，反而會在許多情況下防止被發現，從而助長賄賂。

可悲的是，這種論調在如今的美國還屢見不鮮，美國對投票的限制又上了一層樓，讓人想起它過去剝奪非裔美國人的權利。

近年來，全美有25個州先後通過法律以增加投票難度，比如要求提供帶照片的證件甚至公民身份證明，更甚者，部分州還透過減少投票所數量來限制投票。

這些措施明顯讓低收入和少數族群的政治參與越來越難。

猶如600年前的英國，他們宣稱的目標：維護選舉過程的完整性，只是一個省事的煙霧彈。

在美國關於通訊投票的辯論中，這項措施雖然得到了大多數美國成年人的支持，反對全民參與選舉的人卻再次提起操控作假、選舉腐敗的幽靈，以圖追求狹隘的黨派利益，他們也聲稱這種新的投票制度比傳統的現場投票存在更大的違規行為，但卻無法舉證。

儘管在允許通訊投票的州是否存在通訊投票會提高投票率並對民主黨有利的效應，還說不定，但川普等人就是擔心。

美國人民只能寄希望於擴大選舉權的擁護者最終能重振他們的連勝氣勢。

© Project Syndicate

（原標題為《Trump’s Ancient Ballot Lie》文章未經授權，請勿任意轉載）