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塔魯爾

 

• 印度前外交部長

• 聯合國前助理秘書長

• 現任印度國大黨籍議員

除了圍繞著美國總統大選的主要頭條新聞之外，有個鮮為人知的發展正引起印度和美國選情戰略家的關注。印度裔美國人族群在美國的影響力不斷上升 ，縱使他們只佔選民總數的1%，但身為目前全球最大的民主國家，他們已經使美國這個世界最古老民主國無法忽視其存在。

印度裔美國人是美國第二大移民族群，也是增長最快速的族群之一：他們在過去十年間增長了約150%。他們也比其他族群更富裕、教育程度更高，並且所得中位數幾乎是全國平均水準的兩倍（2015年估計值為10萬美元）。無論是作為選民、倡議家、捐款者或候選者，他們在政治環境中十分活躍。在過去的二十年間，有兩位州長、一位美國參議員、五位眾議員議員和現任副總統候選人都是印度裔美國人。

也難怪兩個主要政黨都正積極爭取印度裔美國選民的支持，這些選民中有很大部分居住於德克薩斯州、密西根州和賓夕法尼亞州等潛在的搖擺州。兩位總統候選人都在美國主要的印度節目廣播電台發布了印度語版本的電視廣告，而拜登用印度教的象神節（Ganesh Chaturthi）來吸引印度裔美國選民。

在民主黨方面，拜登的競選搭檔，美國加州聯邦參議員哈里斯（Kamala Harris）曾公開表示以自身血統為榮，在今年八月接受副總統提名後的演講中，她使用坦米爾語來描述她的印度裔阿姨。她詳細敘述關於自己的印度血統，以及拜訪印度外祖父的種種和他們在金奈海邊散步的談話。此外，一些印度裔美國名人也為拜登和哈里斯的組合做出熱烈回應，根據報導，九月份的一次募款活動中，來自印度裔美國人族群的捐款達到創紀錄的330萬美元。

美國總統川普則以印度總理莫迪（Narendra Modi）主演的競選廣告作為對哈里斯提名的回應，他在就任期內對莫迪大肆讚揚。同樣身為對少數民族懷有嚴重猜疑心態、對穆斯林幾乎不掩飾偏見的右翼民粹主義者，川普和莫迪之間產生了某種「兄弟情誼」。他們甚至舉辦了聯合的競選集會，共同現身在德州舉行的「你好，莫迪！」活動，以及在莫迪家鄉古吉拉特省的「你好，川普！」歡迎會。

共和黨人創立了一個名為「印度人為川普發聲」的競選組織，以及各種不同的小團體，對象分別是信仰印度教、錫克教和穆斯林的印度裔美國人。而在最近，川普的團隊安排讓他主持一場罕見地在白宮舉行的入籍儀式，參與者中包含一位穿著紗麗的印度裔軟體工程師。

這些關注焦點使一些觀者認為，傳統上傾向民主黨的印度裔美國人在這次選舉中可能會轉而支持川普。這無疑是八年以來的一次和緩轉向，當時有84%的印度裔選民投票支持歐巴馬連任。儘管如此，根據市調公司YouGov近期的民調發現，72%的選民表示支持拜登，正如最近一項研究得出之結論：「印度裔美國人持續強烈地依附於民主黨，幾乎沒有跡象顯示他們會轉向共和黨。」當川普在第二次的總統辯論會中稱印度的空氣「骯髒」時，拜登迅速地回覆他並不會像那樣侮辱一位朋友。

然而，印度裔美國人族群中開始出現了更大的斷層帶。這些居住於美國的印度籍人士雖然擁有集體影響力，內部卻受到意識形態、宗教、年齡、移民歷史，甚至種姓的差異而有嚴重分化情形。

例如，莫迪對印度裔美國人來說是位形象嚴重兩極化的人物。擁護他的人極度狂熱，他們大力讚賞莫迪在處理喀什米爾和巴基斯坦等問題上的強硬態度，以及他主張的多數派印度教民族主義。他們為莫迪政府極具爭議的公民法修正案（Citizenship Amendment Act）喝采，也為他出席在清真寺遺址上改建印度教羅摩神廟的儀式而歡呼。

但某些傾向自由主義的印度裔美國人也同樣強烈地反對莫迪。當他們的同胞為莫迪每一次在美國的現身歡聲雷動時，他們則在集會外發動抗議並譴責他的人權紀錄。莫迪在一些印度裔美國選民中的高人氣可能會是導致這些人轉向支持川普的原因，但這些莫迪支持者的人數仍遠遠低於民主黨支持者。

然而，這兩位候選人各自都有缺點。川普對移民的惡劣言詞及政策──包含嚴格的H-IB簽證規定，這對來自印度的科技人才造成巨大傷害──顯然無助於他在印度裔美國族群中的地位。但民主黨人對莫迪的無情批評究竟會給民主黨帶來多大的幫助或傷害，還有待觀察。華盛頓州聯邦議員普拉蜜拉‧賈亞帕（Pramila Jayapal）和加州議員羅康納（Ro Khanna）就譴責了莫迪政府在喀什米爾的行動，並得到哈里斯的響應。

如果拜登勝選，哈里斯在政府中的存在將確保印度不會遭到忽視或遺忘。但這種關注也可能造成反效果。哈里斯會成為民主和人權的有力代言人，這可能使她和莫迪政府之間產生分歧。當政治人物與其他國家有特殊聯繫時，他們更可能對該國採取充滿熱忱及原則性的立場。但這種狀況通常不受該國歡迎，對莫迪和他的盟友來說更是如此。

莫迪的印度裔美國人支持者也許會認為川普的連任將「對印度有利」。但儘管川普不加思索地接受了莫迪和他的印度教至上主義議程，並且雙方在安全合作上的想法漸趨於一致（尤其是考慮到中國對該地區的侵略），川普的政府有時卻給印度帶來麻煩。從關稅、移民限制到環境政策，美國過去四年的政策不斷戳到新德里的痛處。

那些不喜歡川普的印度裔美國人會爭論說：一個由民主黨主持的政府能做得更好。而川普和莫迪之間的密切認同關係將影響到那些印度裔莫迪反對者的選票。

近期當白宮記者問起川普，是否認為印度裔美國人會將票投給他時，他自信地回應：「當然。」我們很快就能知道他是不是對的。

（譯者：黃郁雯，責任編輯：張育軒。）

© Project Syndicate

（原標題為《The Rise of the Indian-American Voter》文章未經授權，請勿任意轉載）