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愛要及時!孤獨會造成「老年憂鬱症」 身邊親友有這些徵狀要注意

黃越綏 2020年11月12日 21:00:00
(取自 2014 © ryan melaugh, Depression @ Flickr, CC BY-SA 2.0.)

(取自 2014 © ryan melaugh, Depression @ Flickr, CC BY-SA 2.0.)

臺灣研究老人的專家們,早列出許多影響老人心理健康的因素,或是老年人多種常見的心理問題。

 

有份美國精神心理健康的報告指出,在美國有超過百分之二十五的老人有明顯焦慮、憂鬱的心理障礙。而每一百個老人當中,就有十到十五人患有憂鬱症,而這個數據正在每年增長中。但願意真正接受憂鬱症治療的老人,大概不會超過百分之十。

 

其實生活在時下的臺灣,社會變化的快速、經濟負擔的沉重、工作職場的高壓、速成情感的挑戰,若再加上必須對高齡長者的關照,以及子女的親職教育等,更別說還有愈來愈多不可預測和防範的天災人禍所造成的嚴重傷害,更令人痛心而深感絕望。

 

因此,別說是晚年孤獨的老人家,就連正值年輕有為的壯年們,都面對不憂鬱也難的狀況。所以在臺灣十五歲以上的人,幾乎每十個就有一個人有憂鬱症,而且患病的年齡也一直在下降。

 

由於憂鬱和憂鬱症之間的判斷常被國人忽視。「憂鬱」指的是感到一種沮喪的情緒,像是「重要的約會臨時被取消」、「被老闆叫到辦公室猛 K 了一頓」或「單純的只是月經來了」,或剛好怎樣怎樣之類的,這種情緒很快就會雨過天晴,不用太擔心。

 

不過臨床上的「憂鬱症」,是很難單靠意志力控制的疾病。可以發現在憂鬱症患者的大腦中,調解情緒的神經傳導物質明顯出現了失調。

 

而這種低落的情緒,至少可以維持兩個星期。並在某個程度上,已經干擾到你的生活作息。因為除了原本的低落心情以外,還會有失眠、嗜睡、全身乏力等狀況。對原本很喜歡的事情也都提不勁來,食慾和體重也會出現變化,經常莫名其妙的想哭,覺得自己不夠好,老是對不起人家。情況嚴重的時候,甚至還會有自殺的念頭。

 

一旦發現家人或親友有這種情況,就要多花一些時間聆聽和陪伴;而不要過多的說教和干涉,最好鼓勵去尋求專業醫療的協助。而且要告訴他們,憂鬱症不過是大腦與心智的感冒,只是暫時失去健康狀態,但並不是一件可恥的事情。更何況,只要透過適當的藥物和心理治療,絕對能夠復原和改善的。

 

*本文摘自《黃越綏的高齡快樂學:「老」就是這麼一回事!》臺灣商務印書館出版。

 

 

【作者簡介】

 

黃越綏

 

是三個孩子的單親媽媽,也是著作等身的作家。專業兩性與家庭諮商師,菲律師大學公共行政(MPA)管理碩士、美國哈佛大學東方民族基金會研究員、美國心理諮商協會(ACA)員、美國婚姻家族治療協會(AAMFT)會員、美國(PAIRS)心理發展基金會講師,電視與電台節目主持人。

 

早年即投入婦運、民運及社運活動、熱心公益。1995年成立「財團法人國際單親兒童文教基金會」,並籌設收容中輟未婚媽媽及其子女的「麻二甲之家」,給予弱勢單親在生命的轉彎處有重生的力量。著有:《黃越綏的意外人生》、《婚姻是什麼?黃越綏的新手婚姻參考書》、《再考一張父母執照》等。

 

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