耗時八年多方談判後，亞太15國領袖15日、透過視訊會議正式簽署，被稱為全球最大貿易協定「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP），此舉被視為亞太國家，試圖藉此緩解新冠疫情對經濟造成的衝擊。

《海峽時報》（The Straits Times）報導，這項協議是亞洲國家領導人在網路版東協峰會簽署，主要是為解決南海的緊張局勢，並執行疫情後的經濟復甦計劃。

印度曾在2019年11月退出了RCEP會談，但東協表示，他們依然歡迎印度重新加入。

分析人士說，簽署國中有10個東南亞經濟體，包括汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南，外加中國、日本、南韓、紐西蘭與澳洲在內，讓區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）成為世界上最大的貿易協定。

但同屬亞太區域的中華民國（台灣）、北韓、巴布亞紐幾內亞卻並未參與該項貿易協定。根據統計，參與國佔世界人口和國內生產總值（GDP）近三分之一強。

TODAY: Leaders from 15 RCEP Participating Countries will witness the signing of the biggest Regional Trade Agreement, which is also an ASEAN-led mechanism. Learn more about #RCEP, its objectives, coverage areas and how RCEP contribute to regional economic integration:#ASEAN pic.twitter.com/gZrViNNvaW

— ASEAN (@ASEAN) November 15, 2020

RCEP的目標是在未來幾年內逐步降低許多地區的關稅。它也將開放商品和服務貿易，並將在電子商務和智慧財產權等領域提供全面保護。簡化海關程序和加強貿易便利化規定，各國之間的貨物流動也將更快。

新加坡總理李顯龍在峰會上發表談話，稱該協議是在多邊主義逐漸衰落、全球經濟增長放緩之際，讓世界向前邁進的重要一步。

他指出，

『這表明我們集體致力於維持開放和相互連接的供應鏈，促進更自由的貿易和更緊密的相互依存。』

"No country, no matter how big, can tackle this crisis alone," said Prime Minister Lee Hsien Loong. https://t.co/swfj4dwYmJ

— The Star (@staronline) November 15, 2020

東協秘書長林玉輝表示，RCEP將確保市場保持開放，並為企業提供應對新冠疫情危機影響的保障。

《世界一體新聞台》（WION）報導，RCEP將會更加鞏固中國作為東南亞、日本和韓國經濟合作夥伴的地位，從而使其能處於更好的位置來製定該地區的貿易規則。

Fifteen countries signed a sprawling Asian trade deal seen as a huge coup for China in extending its influencehttps://t.co/It35zvZCcP

— WION (@WIONews) November 15, 2020

然而，世界最大經濟體的美國、卻沒有參與RCEP或由歐巴馬（Barrack Obama）總統推廣的跨太平洋夥伴關係（CPTPP）內；分析人士認為，就算拜登（Joe Biden）當上總統，恐怕也很難馬上加入，因為他得優先專注應對持續惡化的新冠疫情。