《國會山報》（The Hill）24日消息，原定將在12月5日訪台三天的美國環保署長（Andrew Wheeler），因不敵各方批評花費過高、取消行程。

據《紐約時報》消息，惠勒原計12月初率十人來台訪問三天，就宣傳海洋保護法案交流合作。而惠勒原本將成為衛生部長阿札爾、國務次卿柯拉克後，近月第3位美國高層訪台官員。

此次行程取消，美環保署發言人偉特（James Hewitt）僅透過郵件回應「由於一些國內優先事項，惠勒訪台行程已被延後」，但沒表示將會重新安排其他日程。

我國外交部對惠勒因行程變動，確定無法在年底前來訪感到惋惜，表示「外交部一向歡迎美國閣員級官員來台從事各項交流，未來也會秉持這個原則，與即將上任的拜登政府共同推動國際環境保護合作，並促成相關官員訪問台灣。」

此次惠勒率團訪台，為求防疫包機費用逾25萬美元（約新台幣713萬元），停留3天便得耗資4.5萬美元（約新台幣128萬元），共近新台幣800萬元，時間點還在川普僅剩幾周的總統看守期，當時便遭批浪費公帑。

美國國家環境保護署（EPA）自1970年成立，為聯邦政府獨立機構，不在內閣之列，但和內閣同級。署長則由總統提名、直接向總統負責。職責為執行環保法規、從事環境研究與保護項目，年預算約73億美元，下設13個管理辦公室、超過17處研究實驗所。

惠勒訪台原是為推廣美國會「拯救我們的海洋」（Save Our Seas, SOS）倡議法案，應邀海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題活動，共同推廣解決塑膠廢棄物等回收管理方案。

此前美國衛生部長阿札爾（Alex Azar）與國務次卿柯拉克（Keith Krach）於8、9月訪台，也打破1979年兩國斷交後訪台最高層級官員，美衛生部長則為總統繼任第12順位。