隨著冬季來臨，2020年大西洋颶風季節終於來到尾聲。今年的美州颶風季創造了有史以來耗費最多命名的記錄。今年共30場颶風及熱帶風暴用盡了世界氣象組織（World Meteorological Organization）的颶風命名清單，以至於有九個颶風最後用希臘字母命名。

次數與強度雙雙破紀錄

不僅颶風形成的次數破紀錄，今年的颶風也突破以往強度，進而造成重大災害。今年的最後一場颶風艾奧塔（Iota）是少數達到第5級別的颶風。 11月中旬，艾奧塔颶風席捲尼加拉瓜和洪都拉斯，造成數十人死亡。而距此兩周前，15英里外的佛羅里達州才遭受的另一場高強度颶風埃塔（Eta）連續兩次的侵襲。

Here are the 10 am EST Key Messages for category 5 Hurricane #Iota. Extreme winds and a life-threatening storm surge are expected along portions of the coast of northeastern Nicaragua. Life-threatening flash flooding is also expected in Central America. https://t.co/tW4KeFW0gB pic.twitter.com/CP5u0WQY5m

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) November 16, 2020

未登陸都市地區經濟損失較小

儘管今年颶風強度次數接遠超以往，對美國造成的經濟損失卻相對較小。科羅拉多州立大學大氣科學系的研究科學家克洛茨巴赫（Phil Klotzbach）指出：「今年沒有任何颶風在任何主要大都市地區登陸。」

Here's the 2020 Atlantic #hurricane season Accumulated Cyclone Energy (ACE) by storm breakdown. Teddy generated the most ACE of any single Atlantic named storm in 2020. ACE is integrated metric accounting for intensity and duration of storms. pic.twitter.com/Y4J3firj5E

— Philip Klotzbach (@philklotzbach) November 30, 2020

據估計，今年颶風和熱帶風暴造成的損失在350億美元至400億美元之間（約新台幣9980億至1兆1414億元之間），遠低於2017年造成損失超過2000億美元（約新台幣5兆7071億元）的颶風哈維、艾爾瑪和瑪麗亞。克洛茨巴赫說，今年八月份在路易斯安那州西南部登陸的勞拉颶風「對查爾斯湖地區來說是非常關鍵的颶風。所幸那場風暴未向西延伸100英里朝休斯敦前進，否則顯然經濟損失將是好幾倍。」

氣候變遷成活躍風災罪魁禍首

追溯今年颶風季之所以如此活躍，其中一個主要因素是源於一種叫拉尼娜（LaNiña）的氣候現象，是由海洋和太平洋大氣相互作用引起的天氣模式。賓夕法尼亞州立大學的大氣科學家曼（Michael Mann）則指出另一個重要因素是於今年創下新高的大西洋、加勒比海和墨西哥灣的海洋溫度。

曼恩說：「今年我們遇到的是一場非常「溫暖」的風暴。高溫的海水和拉尼娜現象，減少了垂直風切變，創造了對風暴形成更有利的環境。」

"Atlantic hurricane season ends with records driven by climate change" by Brooks Hays for @UPI News Agency: https://t.co/zR9Z8P4Wt4

— Michael E. Mann (@MichaelEMann) December 1, 2020

另外有科學家解釋，氣候變遷使颶風變得更濕而更具破壞性。近期發表於《自然》雜誌上的一項研究表明，由於颶風攜帶更多的水分，登陸後強度會更持久，從而帶來更多的破壞。

風災命名系統缺漏

為因應今年過多風災的發生，美國國家颶風中心（National Hurricane Center）使用了更多希臘字母命名，然而卻開始有氣象學家指出其中問題。世界氣象組織表示，今年一些破壞性高的重要風災，包括埃塔和艾奧塔等用希臘字母命名的風災，其名稱在未來將可能需要被重複使用。

根據世界氣象組織的熱帶氣旋命名原則，大西洋和南半球（印度洋和南太平洋）區域的熱帶氣旋的命名清單根據字母順序排列，並交替使用男女用名字。而印度洋北部的國家於2000年開始採用新的命名系統，命名清單同樣按字母順序排列，但皆採用偏中性名稱。

通用規則是，命名名單由各區域的世界氣象組織會員的國家氣象水文部門（NMHS）提出，並由各區域的熱帶氣旋機構在其年度會議上批准。

美國國家颶風中心前主任富蘭克林（James Franklin）表示，這個問題過去曾於2005年首次使用希臘字母命名颶風而被提出過。富蘭克林補充道，「2006年曾有提出過應設至常規名稱的替代列表，若希臘字母用盡，便可以使用這些常規名稱，用過於命名的希臘字母久不須要被重複使用。」

美國國家颶風中心計劃在2021年春天世界氣象組織開會時再次提出這一構思。