據多家外媒8日消息，退休四星上將奧斯汀（Lloyd J. Austin）已獲得美國總統當選人拜登（Joe Biden）提名為新任國防部長、成為五角大廈首位非裔領導人。拜登也在8日正式宣布此消息，還特地投書《大西洋報》（The Atlantic）解釋為何任用奧斯汀。

In the many hours we've spent together in the Situation Room and with our troops—I've witnessed General Austin's character.

He shares my belief that we are strongest when we lead not only by the example of our power, but by the power of our example. https://t.co/7TB9X12sjL

— Joe Biden (@JoeBiden) December 8, 2020

歐巴馬時期首位非裔中央司令

「我們需要一位受檢驗、正符合現今挑戰的領導者」拜登文章副標這麼形容奧斯汀。

2008年歐巴馬還是準總統時，就指派奧斯汀作為駐伊拉克多國部隊司令，指揮15.2萬名聯軍部隊行動。奧斯汀在2012年返美後、接替第33任陸軍副參謀長一職，隔年便成為首位非裔中央司令部司令，負責中東、中亞及南亞軍事行動，。

拜登更對奧斯汀讚譽有加，文中表示他們在戰場及白宮戰情室共渡不少時光，期間他們共同指揮戰事時，奧斯汀總能冷靜沉著提供建議，更說道「他的存在堪稱愛國者的定義」。

Biden has chosen retired General Lloyd Austin for defense secretary -Politico https://t.co/99xy9naVrZ pic.twitter.com/ZFn1GYa310

— Reuters (@Reuters) December 8, 2020

而就在奧斯汀獲提名的消息在8日傳出之時，隔天便是拜登與準副總統賀錦麗將與公益團體會面之日，其中多數人皆要求拜登政府應多選些非裔人士，實現拜登內閣多樣化目標。

「就如同所有美國人的生命經驗」拜登以此形容多族裔內閣構建，也表示選用奧斯汀作為國防部長，也充足展現了美國的強盛，不完全借助軍事力量，而是透過選用能者（not only with the example of our power, but with the power of our example）。

軍官身分卻可能遭拒入閣

現年67歲、西點軍校出身的奧斯汀，也是全美史上僅200位獲四星階級的上將之中，第6位享有此尊榮的非裔軍官。

據報，奧斯汀雖以長達41年的軍旅生涯榮退，卻可能因美國嚴謹的軍文關係，遭參院質疑而拒絕派任。且奧斯丁雖然具有優良的統御能力，卻不太擅長公眾表態，也避免談論軍事策略，也將成為他的一大劣勢。

另外，由於奧斯汀是在2016年退休，還未符合1947年《國家安全法案》軍官退役未滿7年不得執掌五角大廈的規範，若最終被提名為國防部長，得先取得參院特別豁免。而該豁免權之前只曾用於兩人，最近一次是總統川普任期的首位防長馬提斯（James Mattis），他在2013年自海軍陸戰隊上將一職退役。

約翰霍普金斯大學國際研究學者柯恩（Eliot A. Cohen）也在任用消息傳出前，與拜登不約而同在大西洋報刊文，不過卻以〈這不是個將軍該接的工作〉（This is No Job for a Genaral）為標反對此次提名。

美國智庫「新美國安全中心」（CNAS）研究員舒爾曼（Loren DeJonge Schulman），也以其國安會議長達10年資歷分析，表示奧斯汀的軍事歷練的確能勝任該職，但他也擔心這將會延續川普任期政治干預軍事的醜聞隱憂。

與佛洛諾伊、布林肯皆深受軍火商爭議

而奧斯汀，與日前有望受任命的前國防部政策次長佛洛諾伊（Michèle Flournoy），皆因是私人國防投資基金公司成員，因和軍火商關係密切而飽受爭議。於此同時，受拜登欽點為國務卿人選的布林肯（Tony Blinken）截至年初也是該會成員之一。
 

"We are hopeful that he will deliver as he said he would for the Black community."@AttorneyCrump on civil rights groups urging Biden to appoint Black cabinet members. https://t.co/TdSk089q6o

— The ReidOut (@thereidout) December 3, 2020

其他國防人選則有伊利諾州聯邦參議員達克沃斯（Tammy Duckworth），以及國防部前法務長、國土安全部前部長強森（Jeh Johnson）。