澳洲總理莫里森（Scott Morrison）於18日宣布進行內閣人事改組，包括將兩個重要職位任命給批評北京的人士。

前教育部長特漢（Dan Tehan）將轉任貿易部長。而前空軍特種部隊隊長、曾主持國會情報委員會的哈斯提（Andrew Hastie）將擔任國防部助理部長（assistant defence minister）。教育部長則由Alan Tudge接任。
 

特漢在2018擔任教育部長之前，最早是從貿易部門開始工作，先是在外交貿易部工作，而後曾在澳洲商會擔任過貿易政策主管。

在澳洲與中國爭端持續加劇之際，特漢將負責處理雙方的貿易爭端。此前中國不滿澳洲試圖推動國際調查新冠肺炎病毒起源，開始刁難澳洲對中國的出口產品，包括葡萄酒、龍蝦、麥、牛肉等都接連遭殃。而澳洲也不甘示弱把爭端提告到WTO。

特漢對中國屬於強硬派，2019年在擔任教育部長期間設立了高等教育外國影響力任務小組（University Foreign Interference Taskforce），要調查中國對澳洲大學的影響，包括研究領域、網路安全、學生會、文化交流等，來處理澳洲公眾日益對中國共產黨滲透高等教育的憂慮。

2020年，在跟天空電視台專訪中，特漢明白表示注意到中國利用千人計畫竊取西方知識，將西方知識產權透過手段轉變成中國的知識產權，並表示澳洲情報機構已經與大學合作檢視各種研究合作。

Some quick thoughts on Scott Morrison’s reshuffle. And with that, I’m signing off from #auspol for the year. See you all in 2021. https://t.co/4xQWrmA2Lv

— Tom Minear (@tminear) December 18, 2020

接任國防部助理的哈斯提也是鷹派，根據《路透社》報導，哈提斯屬於一個澳洲政界名為貂熊（Wolverines）的非正式反共組織。

2019年11月，哈提斯本來受邀隨團要到中國參訪，結果中國大使館以哈提斯多次批評中國而拒絕給予簽證，此舉引來澳洲朝野上下一致譴責中國左做法。同一年8月，哈提斯在報紙專欄上把中國的全球野心比喻納粹德國，引起中國大使館強力譴責。哈提斯在文中寫道：「西方曾經相信經濟自由化會自然導向中國民主化....澳洲政府沒能意識到我們的獨裁鄰居已經變得多麼有行動力，更糟的是我們忽略意識形態在中國在印太地區行動裡扮演的角色。」

We must see China - the opportunities and the threats - with clear eyes

The Commonwealth Government Chair of the Intelligence and Security Committee, representing Australia’s interests, is writing personal articles for MSM. Is that appropriate? https://t.co/hPraLziukh

— Peggy Sanders (@peggymel2001) November 18, 2019

澳洲總理稱新內閣之下，目前政策不會有任何變動。

中澳爭端升級兩敗俱傷

澳洲跟中國的關係自澳洲建議國際社會獨立調查新冠肺炎起源後，雙方關係急轉直下。

中國對澳洲祭出的貿易制裁，除了11月，中國大幅提升2至3倍的紅酒關稅引起軒然大波、遭各國聯署反制外，在煤炭、鐵銅礦、木材、大小麥、砂糖及龍蝦產業鏈皆飽受衝擊，且中國又是澳洲產品出口最大市場，以紅酒為例就佔了4成。中國公安9月還曾約談澳洲記者，使其被迫返國。

澳洲方面則對中國在澳洲的影響力越來越警惕，在教育界、政界開始堤防中國影響力。更於12月8日通過新法案，賦予中央政府可以審查、甚至取消州政府與外國政府訂定合約的權力，包括與中國「一帶一路」計畫的合約。

然而這場爭端下，澳洲產業損失慘重，澳洲受到中國打擊的產業對中國出口大幅下滑。

而中國在宣布暫停進口澳洲煤炭之後，中國南方幾個省份出現限電措施。《自由亞洲電台》報導稱浙江省開始限電，一些工廠收到限電通知，而湖南省把路燈都關掉。中國已經緊急改向印尼購買煤炭。