美國航空暨太空總署（NASA）8日宣布，X射線太空望遠鏡「核光譜望遠鏡陣列」（NuSTAR）最近發現了在附近星系核心處的2個超級大黑洞。發表此發現的英國研究員表示，這2個黑洞相對靠近銀河系，卻到現在才被觀察到，「它們就像是躲在你床下的怪獸」。

Black holes can lurk unseen by telescopes behind gas & dust. Two black holes were found by their high-energy X-rays: https://t.co/yVzHKoQjlM pic.twitter.com/8Ujr4dVh5i

— NASA (@NASA) 8 January 2017

這2個黑洞都位於天文學家稱為「活躍星系核」（AGN）的中心，這是中央光度特別強的一種星系。由於黑洞周圍區域的粒子變得非常熱、放射出跨越電磁波譜多波段的射線，而發出高亮度。

科學家相信，大部分的大型星系中心都有著巨大的黑洞，但並不容易看見。因為活躍核時常被厚厚的氣體與灰塵所包圍，望遠鏡所看見的是這層包覆所反射的X射線。

主要研究「IC 3639」星系的英國南安普敦大學（University of Southampton）天文物理學博士生柏爾曼（Peter Boorman）解釋，「就像是我們在陰天看不見太陽，我們也無法直接看見這些活躍星系核有多亮。」

「IC 3639」星系。（ESO/NASA/JPL-Caltech/STScI）

在偵測高能量X射線更為敏銳的NuSTAR協助下，研究員確認了距離我們大約1億7000萬光年的「IC 3639」屬於活躍星系核。

Want to hear about a couple of hidden monster black holes lurking in our cosmic backyard? Come and see our poster for more info! #AAS229 pic.twitter.com/7MkDTCa6pj

— Peter Boorman (@boorm) 7 January 2017

英國杜倫大學（Durham University）物理系研究員安努瓦（Ady Annuar）所研究的螺旋星系「NGC 1448」是距離銀河系最近（3800萬光年）的大型星系之一。如此一來，它也成為距離地球最近的黑洞。

雖然這2個黑洞相對很近，但距離還是足夠遙遠，不會為地球帶來威脅。安努瓦認為，研究發現顯示，可能還有更多沒有被發現的超級大黑洞。
 

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