新冠疫情還在持續延燒的現今，台灣身處抗疫最前線，有著卓越的抗疫成績，目前也已成功控制疫情在台灣本地的蔓延，長達六個月再無本土個案發生，境外移入案例也施以有效的監測。而口罩在此次全民抗疫中成為了極為重要的關鍵物資。在數個月之前，口罩的需求量大量增加，國人瘋搶口罩的新聞層出不窮；如今我們國家在對內供給有餘裕之餘，還有辦法和外國輸出口罩資源，形成疫情之下獨特的「口罩外交」模式，美國、歐盟、及台灣的邦交國皆為政府贈送的對象，在進行人道救援之餘，順帶讓更多國家看到「Taiwan can help」的決心，增加外國曝光度。

以現階段來說，從人道主義出發的「口罩外交」確實是成功的，但到底有沒有起到實質的影響力，這點我想答案就必須有所保留了。贈送口罩及其他醫療物資的外交層級十分的低，國內新聞所報導的，比如各國表示感謝台灣捐贈口罩、台灣出口口罩品質優秀…等等，常讓人產生一種我們「幫大忙」的感覺。事實上口罩確實重要，但若認為僅因為贈送口罩，就能改變國與國之間的外交關係未免顯得有些理想了。

以目前我們贈送口罩的國家來說，結合目前以美中為首的兩極體系來看，除了我們自己的邦交國，其他無非就是所謂的親美國家，而這些國家主要還是以看美國的臉色在做事。而美國本身，接受到口罩並表示感謝，其實多少有些外交考量。一方面，穩固了台灣和美國之間的關係，帶動民心偏向美國；二方面，其實就是有些刺激中國的意味，正因為口罩本身並無代表著任何政治意涵，中國方面較難對此事施加壓力，而事實上接收口罩一事也不代表著太明顯的政治目的，對於國家利益牽扯也少。

故個人認為，口罩外交並沒有辦法使實質上的外交有所進展，但若以單純的增加曝光度的角度來說，卻也不失是一種不錯的選擇。

以今年四月份台灣贈送口罩至德國一事為例，德國在收到台灣的捐助後並未致謝，導致國內部分人的反彈。平心而論，德國真的有必要致謝嗎？國與國之間的關係比起人與人的關係複雜太多了，國與國之間有的更多是利益上面的來往。當德國拿到口罩時說一句「Taiwan」對他們有什麼好處？我可以斷言：沒有太多的好處；那說了有什麼壞處，講簡單一點，可能會使德國失去世界最大的口罩供應商：中國。

必須強調一點，對岸在生產口罩的產能上一定遠超台灣，動輒千萬的口罩量（這裡不考慮品質問題）德國有什麼理由要放棄，放棄了不就是罔顧自己的國民嗎？所以回歸一點，口罩雖可作為兩國之間有好的象徵，但絕不會是被當成外交武器所使用，要僅憑口罩使我們與一個國家達成外交上的實質成果終歸是天方夜譚的事。

以口罩外交的性質來說，我們其實不該對其抱持著太過美好的想像，拓展新的外交版圖的機會其實是微乎其微的，但對於固有的友好國家來說，確實能起到加深國與國情誼的功用。口罩外交本身是沒有問題的，但前提在於國人能以正確的角度看待這樣的外交行為，正如上文所說，若贈送口罩就是為了換取他國對我能有實質外交或進一步的好處的話，那將產生很嚴重的認知偏差。口罩外交到底能否「罩」住外交呢？答案就要看你如何解讀了。

※作者為清華大學大二學生