在1日宣布洲際彈道飛彈（ICBM）測試進入最後階段的北韓，8日宣布已可在「任何時間與任何地點」試射ICBM，並指美國敵對性的策略是迫使北韓研發軍武的原因。美國國防部則表示，美方已做好在領土遭受威脅時將北韓飛彈射落的準備。

北韓官方媒體《朝中社》（KCNA）引外交部發言表示，ICBM可在朝鮮民主主義人民共和國（DPRK）最高總部決定的任何時間與地點發射。發言人也表示，北韓受迫研發ICBM，長期對北韓採取敵對政策、侵犯其主權與基本權利的的美國應負全責。

2006年以來，北韓因進行核武與彈道飛彈測試而受到聯合國制裁。在2016年9月一場大規模核試爆後制裁更加強硬。

北韓西海太空中心2016年4月測試ICBM發動器。（湯森路透）

美國做好射落北韓飛彈準備

美國稍早承認，北韓過去1年間在核武與飛彈能力上有質性（qualitative）改善。相關專家認為，北韓持續測試ICBM火箭發動機與隔熱罩，及飛彈升空後重新回到大氣層的導引技術。雖然這些努力已來到測試階段，但還需要幾年的時間優化。

美國國防部長卡特（Ash Carter）8日在國家廣播公司（NBC）訪問節目中表示，北韓的核武能力與彈道飛彈防禦系統對美國造成「嚴重威脅」。他說，「如果北韓飛彈攻擊或測試朝向我們的領土，或是我們友國或盟邦的領土，美國已經做好將之射落的準備。」

美國國防部長卡特（右）與總統歐巴馬4日參與歡送典禮。（湯森路透）

此番發言呼應白宮發言人厄尼斯特（Josh Earnest）3日表示，美國可以對抗北韓威脅。包括在太平洋地區設置的反飛彈系統，與打壓北韓核武的外交努力。

ICBM最短射程5500公里，可以搭載不只一枚核彈頭。目前擁有ICBM的國家包括美國、俄國、中國、英國、法國與印度。

WATCH: US intel director, NSA chief agree with assessment that NKorea is trying to develop ICBM that could hit US. https://t.co/XNX0a6XKQV

— NBC Nightly News (@NBCNightlyNews) 5 January 2017

川普挑戰連任一大威脅

曾主導美國參與北韓核危機六方協談的前國務院東亞暨太平洋事務助理國務卿希爾（Christopher Hill）7日在訪談中表示，北韓威脅將是美國總統勝選人川普（Donald Trump）角逐2020年連任的一大挑戰。

2日，川普在推特上回應北韓領導人金正恩新年賀詞，表示「北韓剛表示已在發展可觸及美國地區核子武器的最後階段。這是不會發生的！」

North Korea just stated that it is in the final stages of developing a nuclear weapon capable of reaching parts of the U.S. It won't happen!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2 January 2017

希爾認為，北韓在未來4年川普政權期間將會宣布持有可開戰的核武軍備，而川普不會希望選民認為自己容許北韓掌有對準了美國的核子武器。希爾也說，北韓近來的軍武試驗「並不是在測試美國新政權，而是在測試核武戰爭。」

希爾表示，將於20日就職的川普總統反應難以預測。就算他願意與北韓進行友善協商，北韓不太可能願意在此時放棄自己的核武。再加上，川普面對北韓主要貿易夥伴中國的態度不算親和，這也削弱了他在圍堵北韓時可凝聚的國際合作力量。

希爾認為，川普現下唯一的選擇可能是在技術層面上拖慢北韓軍武發展的速度，「我不認為北韓會說，『他們要消滅我們了，我們必須放棄核子武器。』」

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