英國5月份將舉行地方選舉，現年52歲、出身北韓的朴智賢（Jihyun Park，音譯）將代表保守黨，角逐英國中部鄰近曼徹斯特（Manchester）小鎮普雷斯特維奇（Prestwich）的地方議員席次。

她和其他候選人同樣關注該地區的教育及路面修補等議題，但不同的是，朴智賢是一名「脫北者」。

在中國被強迫結婚生子　回北韓遭下放勞改營　

北韓在1994到1999年間曾爆發嚴重的大饑荒，造成全國至少有24萬到300多萬人死亡不等。《BBC》、《曼徹斯特晚報》（Manchester Evening News）報導，朴智賢叔叔在飢荒中過世，她和因逃兵遭到懲處的弟弟決定，在1998年逃離北韓尋求更好的生活。

僅管父親曾叮囑兩姊弟要相依為命，但兩人在逃往中國境內後就失散，朴智賢被人口販子以高額賣給中國農民，並強迫結婚生子。中國警方2004年逮捕朴智賢，並將她遣返北韓，兒子留在中國。

朴智賢回北韓後被下放勞改營，惡劣的環境加上長達數個月不斷做苦工，朴智賢傷口感染壞疽，性命垂危而被北韓政府釋放。《曼徹斯特晚報》透露，北韓政府不希望她死在勞改營，決定放她自生自滅。

和兒子重新團圓 在英國尋求新生活

疾病、孤獨及望子心切的心情交集之下，朴智賢決定翻山越嶺前往中國，在當地人幫助下成功和兒子團員。朴智賢和兒子及部分脫北者於2005年逃往蒙古，途中受到一位脫北者的協助以成功脫困邊界圍籬，朴智賢感謝他的協助並和他相戀，那位脫北者也成為現任丈夫。「她救了我和我兒子的命，這是我第一次談戀愛，在此之前我根本不知道愛的意義為何。」

朴智賢三人因缺乏資源加上擔心兒子生命垂危下決定返回中國。2007年，在一位牧師的幫助之下朴智賢得到聯合國的官員協助，聯合國官員給她南韓、美國或歐洲三個庇護選擇，最後朴智賢選擇到英國重新開始生活。

朴智賢一家最後選擇在英格蘭中部、大曼徹斯特郡（Greater Manchester）的貝里都市自治市（Metropolitan Borough of Bury）定居。儘管面對語言不通及生活照料的問題，朴智賢仍擁抱新生活，一邊在曼徹斯特的韓國餐廳工作、另一方面也在成人學校學習英語，目前在人權團體任職，出版北韓虐待人民的相關文章，同時協助其他脫北者定居英國。

《曼徹斯特晚報》指出，目前共約700名脫北者前往英國，其中多數選擇生活在英國東南部的曼徹斯特（New Malden）。

Few people can lay claim to a life as remarkable as that of Jihyun Park https://t.co/DIKf4VyV2X

— Manchester News MEN (@MENnewsdesk) January 31, 2021

「貝里是我的故鄉」 朴智賢將參政反饋英國給她的幫助

朴智賢2016年加入保守黨，起初她並無意角逐選舉，但到了2021年，她表示願意盡自己的心力幫助他人而同意參選。僅管保守黨的難民政策不受歡迎，但這並不妨礙朴智賢角逐貝里市議會（Bury Metropolitan Borough Council）區議員的意願。她認同保守黨的自由、法治、教育、家庭價值，「北韓人需要這些價值，許多英國人同樣也需要這些價值。」

Meet North Korean defector Jihyun Park, who’s now seeking election to local council in UK https://t.co/vSi1aZtc6B

— SCMP News (@SCMPNews) February 7, 2021

儘管如此，由於新冠肺炎疫情肆虐英國，各選舉造勢也被迫停止，朴智賢的勝選希望也不大。朴智賢所參選的選區是貝里南部的荷里路德（Holyrood），綜合外媒報導，該地是自由民主黨（Liberal Democrats）的大本營。在2019年的地方選舉中自民黨奪的1995票，而保守黨僅取得177票，位居第五。

不論結果勝或敗，朴智賢表示:「這些經驗都會對我的生活有所幫助，我會繼續和保守黨工作，會協助地方居民而不限於難民。」