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半年4億公里飛行 阿聯「希望號」探測器即將進入火星軌道

李靖棠 2021年02月07日 16:20:00
阿聯首個火星探測器「希望號」即將進入火星軌道。(圖片取自阿聯航太總署)

阿聯首個火星探測器「希望號」即將進入火星軌道。(圖片取自阿聯航太總署)

隨著科技進步、讓人類不再滿足於探索地球本體,轉向在更寬廣的宇宙中,找尋另一個「立足之地」。

 

從飛上天空到進入太空,從登陸月球到展望移居火星,不斷嘗試突破極限和尋找「新家園」的人類,似乎就像電影《星際爭霸戰》(Star Trek)著名台詞般,將宇宙視為最後的疆界(Space, the final frontier.)。

 

 

《波灣新聞網》(Gulf News)報導,打從2020年7月發射升空至今,歷經半年時間飛越4億多公里的航程,阿聯大公國與美國多所名校合力研發的無人探測器「希望號」(The Hope),即將被火星引力捕捉、進而進入其環狀軌道內,一旦成功將可啟動一系列研究調查。

 

 

阿聯航太總署主席阿米里(Sarah Al-Amiri)表示,幕後團隊已做好萬全準備,但由於目前希望號距離地球太遠,已經無法實時遠端遙控,進入火星環狀軌道的任務,將必須透過自動駕駛系統進行;倘若出現任何錯誤或突發狀況,系統也可即時判定,讓推進器重新點火、幫助探測器回到穩定的空間內。

 

團隊科學家表示,如果希望號成功進入環火星軌道,將能帶給地球上的人們「前所未有」的視覺角度。目前在火星周邊活躍的探測器,只能對特定區域進行觀測,希望號將能有機會環繞飛行火星,並以9天為一個單位,向地球放送火星地表的清晰影像,讓科學家們能更深入探索這個神秘星球。

 

希望號無人探測器2020年7月從日本鹿兒島發射升空。(圖片取自阿聯航太總署)

 

由阿拉伯聯合大公國出資,與美國科羅拉多大學波德分校、亞利桑那州立大學和加利福尼亞大學柏克萊分校共同研製,希望號無人探測器是阿拉伯世界第一次火星探勘任務,之所以命名為「希望」(al-Amal),是為了給數百萬年輕一代更新穎的太空資訊,並提供全球航太機構資料共享。

 

 

希望號總重1350公斤,配備6組推進系統和8台反推進系統,一度因為新冠疫情延後發射時程,最終在多方限制和趕工下,成功在2020年7月9日從日本鹿兒島中心升空,開啟這趟為期兩年的探測之旅。

 

團隊科學家沙拉夫(Omran Sharaf)表示,倘若進展都很順利,希望號也進入火星軌道,他們將開始進行探測器上所有儀器的作業流程,最快能在9月份將收集到的火星圖像和數據,公開分享給世人知道。

 

 

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