歷時146年營運，美國「玲玲馬戲團」（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）14日宣布將於5月舉行最後一場告別演出，號稱「地表上最偉大的表演」（The Greatest Show on Earth）將成絕響。

Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus is closing forever in May. Here is a timeline of its 146-year history. https://t.co/XuOPvylPIu

— The Associated Press (@AP) 2017年1月15日

玲玲馬戲團與紐約大蘋果馬戲團（Big Apple Circus）、太陽馬戲團（Cirque de Soleil）合稱世界三大馬戲團。玲玲馬戲團最初以大象表演著名，但隨著動物保育觀念成長，大象表演招致批評，已在2016年5月讓大象全面從馬戲團退休。

2016年5月玲玲馬戲團將大象全面退休。（美聯社）

馬戲團製作人、菲爾德娛樂公司（Feld Entertainment）董事長菲爾德（Kenneth Feld）在官網上的聲明提到，門票銷售量下滑，尤其在馬戲團將大象表演移除後，門票更是銳減，導致馬戲團的營運成本入不敷出。

菲爾德表示：「這對我和我的家族而言，是非常困難的決定…隨著大象離開的轉變，我們看到銷量更劇烈地跌墜，這增加營運成本，使馬戲團成為公司營運的負擔。」

馬戲團製作人、菲爾德娛樂公司董事長菲爾德。（美聯社）

曾以大象表演為主流

據《美聯社》報導，自從馬戲團創辦人之一巴納姆（Phineas Taylor Barnum）1882年引進大象「金寶」（Jumbo）後，大象成為馬戲團表演的代表性動物。19世紀中葉，有異國動物、華麗表演服裝及玩命雜耍的玲玲馬戲團開始成為美國人的休閒娛樂。

玲玲馬戲團創辦人之一巴納姆。（美聯社）

在大眾品味改變、動物權團體的批評下，馬戲團逐步淘汰大象。2016年5月舉行大象表演最終回，之後大象被送到位於佛羅里達州（Florida）波爾克（Polk）、菲爾德娛樂公司1995年所建的保護中心。

《美聯社》報導，菲爾德娛樂公司將把所有動物，包含獅子、老虎、駱駝、驢子、羊駝，送到合適的家園。菲爾德的女兒茱莉葉（Juliette Feld）表示，公司將繼續營運保護中心以保育大象。

1955年玲玲馬戲團巡迴至紐約，象群浩浩蕩蕩走入第五大道。（美聯社）

舉行全美30場巡迴

菲爾德家族1967年買下玲玲馬戲團，為「終極馬戲團」（Circus Extreme）、「遠離這個世界」（Out of This World）2大巡迴表演雇用約500名員工，這些員工14日在奧蘭多（Orlando）及邁阿密（Miami）的表演結束後才得知解散消息。

BREAKING: Ringling Bros. Circus Will Shut Down Foreverhttps://t.co/hmwyiJmdU1

— The Dodo (@dodo) 2017年1月15日

除了馬戲團以外，菲爾德娛樂公司也製作其他知名度高的巡迴表演，包含「怪獸卡車」（Monster Jam）、「怪獸越野」（Monster Energy Supercross）、「漫威復仇者聯盟舞台劇」（Marvel Universe Live）、「冰上迪士尼」（Disney on Ice）。

菲爾德娛樂公司的巡迴演出每年吸引約3000萬觀眾。在玲玲馬戲團熄燈號之前，還將在未來4個月間於主要城市包含亞特蘭大（Atlanta）、華盛頓特區（Washington）、費城（Philadelphia）、波士頓（Boston）、布魯克林（Brooklyn）舉行總計30場表演。

玲玲馬戲團將在5月舉行告別演出。（美聯社）

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