美國《財富》（Fortune）雜誌記者Grady McGregor過去一年對亞洲疫情寫了不少報導，年初一篇題為《台灣是一個沒有COVID-19的避風港》，算是簡要回顧2020台灣的防疫成效，它和歌詠執政的官方外宣不同，而是外媒自己的觀察視角，文中提到和台灣人口相仿的佛羅里達州，當地確診人數達到160萬人（文章寫作當時），死亡人數近2萬5000人，對照台灣同一時期疫情狀況，一名他國記者因此覺得值得一書是很自然的事。

也不僅《財富》雜誌會注意台灣防疫的表現，諸如約翰霍普金斯大學彭博公衛學院先前也曾發表文章，說「台灣已成為全球對抗COVID-19的成功典範」，或是醫學雜誌《柳葉刀》（The Lancet）亦特別就台灣（和紐西蘭）的防疫撰文分析。此外，紐時、CNN、BBC、路透等等國際媒體，也都有不下數篇報導肯定台灣疫情控制得宜。就像澳洲大學研究亞洲COVID-19的學者Dominic Meagher在接受訪問時所說：「即使在最謹慎的地方也會出問題，我們必須保持警惕並迅速做出反應，而台灣就是這樣做的。」這或為2020全球疫情風暴下，他人對台灣評價的普遍定見。

對很多國家來說，疫情擴散當然不僅直接傷及人民生命安全，廣泛而立即的衝擊，就是對一地經濟的傷害。這次病毒侵襲，即便經濟底子深厚的紐約也遭到重創，堪稱經濟大蕭條後的最大危機，個人失業、企業倒閉消息不絕於耳，後座力比當年911雙子星大樓遭攻擊更有過之而無不及，很長一段時間，以暫停各式商業活動阻絕疫情散布成了官方不得不的應急辦法，為此當地身心失調者就診數也跟著攀上高峰。

台灣控制住疫情的連帶正向意義，就是當全球因病毒陷入動盪，卻能維持一定程度的生活消費日常，加以此間半導體的強勁出口，又再抵銷病毒大流行的負面反應，由此逆勢保住了經濟正成長。CNBC駐新加坡特派記者之前報導亞洲經濟成長表現時，特別論及台灣2020年2.98%的經濟成長率，是自1990年迄今，30年後再一次超越鄰近大國中國（2.3%）。也就是這段時間，你從台灣外部回望，不管就數據、研究、報告、報導，台灣縱使不盡完美，至少不會有人以為它正陷入水深火熱。官方自我標榜的對外宣傳是一回事，正常國家用以判斷台灣是好是壞的「常理常識」則是另一回事，就像外國人也是這樣看有效防疫的紐西蘭或疫情下仍保有經濟正成長的越南一樣，把「台灣」兩字遮掉，換上任何其他國家，如此防疫內容在世界各地也會得到同等關注。

再者，近日國際人權組織「自由之家」（Freedom House）公布了《2021世界自由調查報告》，台灣自由度以94分在亞洲排名第二（次於日本）。報告中提到，因為新冠肺炎疫情大流行、經濟不確定性，加以世界各地持續爆發衝突，導致2020年全球自由度皆呈下滑狀態，在全球有78個國家自由度因之下滑的同時，台灣竟還比前一年進步一分，很重要原因之一，即是「在不濫用手段的情況下，以驚人效率遏制了新冠肺炎疫情」。

自由之家的報告和對台灣自由度說明理由，又再呼應了先前關於台灣防疫的報導和評價。過去一年，台灣彷若平行世界走在自己的路上，因一些獨有的條件，此地經驗未必能全盤套用在其他國家，但很多國家從台灣身上看到了面對未知病毒的應變可行性（尤其民主國家），也是不爭的事實。

回到眼前「疫苗」之議，一旦延長放寬視野，應該就會理解台灣當下實際處境並非嚴峻，因政治立場而導致批判失焦，很多時候反而會成為社會進步的真正阻礙。直到現在，這個世界還有很多國家依然面臨每天因COVID-19而來數千、數萬人確診，甚至數百人死亡的威脅，而過去一年來，台灣是少數不必遭逢如此劫難的國家，卻能在這件事上不斷創造出理由把自己罵得那麼慘，這的確相當令人匪夷所思。

※作者為《上報》主筆