伊朗與美國近幾周來陷入互相報復的循環，最新發展是美軍在伊拉克Al-Asad空軍基地遭到至少10枚火箭彈攻擊，沒有美軍傷亡，但一名約聘人員意外死亡。這距離教宗訪問伊拉克僅僅只有兩天之隔。

根據《CNN》報導，該名約聘人員並非被直接炸死，而是心臟病發而死。拜登總統表示將調查誰該為該名職員的死亡負責。國務卿布林肯也表示將在選擇的時間跟地點對這次攻擊做出回應。

Al-Asad空軍基地位於伊拉克西部安巴爾省，該基地曾在2020年被伊朗以飛彈攻擊過，當時是為了報復川普統統刺殺指揮官蘇萊曼尼。當時攻擊並沒有造成任何人傷亡。

1 dead in rocket attack on Iraq base housing US troops https://t.co/D6VAZPPRp6

— Newsmax (@newsmax) March 3, 2021

美國軍方指出，此次攻擊用的是發射的火箭彈是122 millimeter威力更大的火箭彈，比平常美軍遭遇的俄製喀沙丘火箭彈（Katyusha rockets）更具殺傷力。拜登政府可能會把此視為武裝團體表示不懼美軍空襲敘利亞的警告。

五角大廈發言人科比（John Birby）表示目前伊拉克安全部隊的人員在現場調查。「目前我們無法確定責任歸屬，而且尚未有傷害的完整樣貌。我們將會協助伊拉克夥伴的調查。」

目前尚無任何組織聲稱對此次攻擊負責，《BBC》則指出外界往往懷疑是伊朗支持的什葉派民兵組織，因為他們希望將美軍趕出伊拉克領土。

在此之前這幾周美國與伊朗已經在敘利亞與伊拉克各地來回交手多次。2月15日，伊拉克庫德斯坦自治區Erbil機場附近的盟軍基地遭到火箭彈攻擊，造成一死多傷。幾日後有幾枚火箭彈攻擊巴格達北部的Balad空軍基地、22日兩枚火箭彈落在巴格達綠區。所幸這些都無人傷亡。美國認為是伊朗在背後搞鬼，但伊朗否認有任何參與。

而拜登於2月26日下令空襲敘利亞領土內兩處聲稱伊拉支持軍事團體所使用的軍事基地，這也是拜登任內首次授權軍事行動。伊朗則譴責此次空襲行動。

軍方消息向《CNN》透漏，拜登政府正在思考其他進一步的方案，可能會傾向選擇敘利亞境內的目標，避免給伊拉克政府造成壓力。《VOX》認為，美國與伊朗的暗中較勁可能不利於拜登總統希望與伊朗重新談判核協議的企圖，因為這需要雙方重新建立外交架構。

拜登在最新的《臨時國安戰略指南》當中，也挑明要面對「伊朗威脅」，但未表明具體要如何做。

教宗訪問安全令人擔憂

然而教宗即將在3月5日到8日歷史性造訪伊拉克，還將拜會當地伊拉克的宗教領袖之一大阿亞圖拉西斯塔尼（Grand Ayatollah Ali al-Sistani）。這將是兩大宗教領袖歷史性的會面。外界擔心目前的局勢可能對教宗有安全風險。

伊拉克的天主教牧首薩科（Louis Sako）表示這將是一次私人訪問，不會有官方公開行程。教宗行程預計造訪首都巴格達、北部大城摩蘇爾以及相傳亞伯拉罕誕生的烏爾古城。

根據《梵諦岡新聞網》，教宗在3日周三的晨禱請求信徒為他祈禱。「明天之後，上帝允許，我將前往伊拉克進行三天的朝聖之旅，許久以來我一直希望與那些受苦這麼多的人見面，在亞伯拉罕之地造訪烈士教堂。」

一名伊拉克安全人員在教宗的海報前面。（湯森路透）

一名伊拉克安全人員在伊拉克街頭維護治安。（湯森路透）