回看人類文明進展，呼嘯而過的火車及綿延彷彿無盡頭的鐵路，幾乎就是將舊世界和新世界一分為二的利刃。有了鐵路之後，世界就變了。在臺灣，鐵路是經濟的起點，也是串連工業的重要基礎建設，逾百年的臺鐵鐵道歷史，見證了這片土地的現代化發展。

鐵路很重要，然而，最初引進臺灣時，卻被視為是來自西方，想要破壞臺灣土地蘊藏靈氣的龐然怪物。清末至日本時期的臺灣古典詩重要詩人洪棄生所著的〈鐵車路〉一詩，有著如此的詩句：「……西人逞巧亦良危……混沌鑿死山靈顫……」，表達了當時人們對火車的懼怕。

恐懼無法阻擋現代化的進程，百餘年後，爬梳臺鐵的發展歷史，身為臺灣人民，我們會慶幸當初開始了鐵路建設。

清末劉銘傳　建設臺灣第一條鐵路

西元1884年，中法戰爭爆發，清廷重新啟用劉銘傳派駐臺灣；1885年，劉銘傳擔任臺灣省首任巡撫至1891年。劉銘傳深知鐵路對國防軍事及政治經濟發展的重要，就任後數次上奏朝廷，終於在兩年之後獲准在臺興建鐵路，為臺灣建立近代化的基礎。

從鋪設軌道、砌造月台、架設涵橋、開鑿隧道到各種設備保養，鐵路建設需要各種專業工程技術支援，而當時臺灣並無此類人才，因此劉銘傳即派員分赴英、德兩國，聘請工程人才來臺擔任技術顧問。

首先建設臺北—基隆線，全長20.6公里，其中工程最艱巨處為鑿通獅球嶺隧道。由於當時機械設備並不普遍，施工以原始人力為主，歷時五十二個月竣工；之後臺北—新竹線亦開始動工，全長78公里，其中以淡水河架橋施工最為艱巨，因河水湍急、河床不穩，橋墩數次被河水沖走，不斷研究改進後，歷時五年半完成。

1888年2月，劉銘傳引進德國霍亨索機車製造廠兩部蒸汽火車，分別命名為「御風號」及「騰雲號」，兩個名稱都是取「極快速」之意，時速20公里；1891年基隆—臺北間鐵路完工後，騰雲號與御風號行駛於該線路。通車這一天，圍觀民眾驚恐萬分，深怕破壞風水而避之，皆稱火車頭是「妖馬」或「火輪車」。當時的車票是以郵票代替，地名用毛筆繕寫。

之後，又自英國購入「掣電」、「超慶」、「攝景」等機車，使得機車頭數增至八部，臺灣的鐵路運輸自此邁向機械動力新領域。

日本時期　打通西部縱貫線

1895年5月，日本首任臺灣總督樺山資紀上任，8月成立臨時臺灣鐵道隊，改築基隆—臺北間的鐵道，並廢止獅球嶺線；1899年，臨時臺灣鐵道隊改制為鐵道部，制定鐵道規則，正式辦理客貨運業務。

回顧當年，樺山資紀從基隆登陸時，臺北火車站僅剩一部車頭。經日本技師徹夜修理，臨時鋪好枕木鐵軌，才恢復二地交通的運輸，但是因為路線太過陡急彎繞，車行危險度高，且機車經常發生故障，為顧及行車安全，日本人特別在列車後加掛一輛機車，以備不時之需。

甲午戰爭後，日本治理臺灣五十餘年，許多重要路線先後完成，諸如新竹到竹南、再由竹南興建山線到彰化，接著彰化到高雄港。

當時基隆到臺北間，雖然只有短短二十多公里，運費還是相當昂貴。然而，日本總督府深知鋪設鐵路對於南北運輸的重要性，於是決定開闢縱貫線。1914年，基隆至高雄間的鐵道運輸全線開通，拉近臺灣南、北間的距離，臺灣鐵路也從此邁入另一個紀元。

民國政府來臺　火車驅動經濟建設

1945年11月1日，國民政府接收臺灣鐵路，成立臺灣鐵路管理委員會，設立主任委員，此時的臺灣鐵路飽受二次大戰戰火洗禮，滿目瘡痍，大部分的機車及車輛由於零件缺乏而無法運行，「臺灣鐵路維持不了三個月」的質疑聲四起……

沒想到，三個月後，鋼軌上的鐵輪愈滾愈越順。1948年3月1日，臺灣鐵路管理局正式成立。

太平洋戰事爆發，臺灣島遭到猛烈空襲，光復之初，臺鐵的蒸汽火車毀損頗多。之後，臺灣經濟復甦，開始進入發展階段，對於交通運輸的需求激增，臺鐵再向日本購買了載客用火車，使得蒸汽火車總數不斷增加。運輸便捷加速臺灣經濟發展，經濟快速發展又驅動交通發達，在這個階段的經濟建設中，蒸汽火車身負重任。

1960年代，臺鐵為追求更高效率，改用柴電車。隨著柴電車不斷增加，老蒸汽火車逐漸淘汰，而鐵路電氣化全面完成之後，縱貫線上就少見它冒著煙奔馳的身影。

日前，臺鐵安排DT668國王蒸汽火車及CT273蒸汽女王復出舞台，兩列蒸汽火車從花蓮站行駛到光復站，鐵軌行經處吸引眾多鐵道迷圍觀，一睹久違的蒸汽火車風采。

*本文摘自《臺鐵風華．百年一瞬》，天下文化出版。

【作者簡介】

蘇昭旭

臺灣鐵道研究者，是目前華人鐵道領域著作最多的學者。1997年起發表鐵道畫作與鐵道圖書，2001年創辦鐵道旅行雜誌，2004年該雜誌結束(期間總共出版12期)，繼續製作中文的鐵道工具書，範圍包含臺灣鐵道與國際鐵道的領域。其個人部落格與圖書序中宣示其著書理念：知識的效用在於助人，以建立中文鐵道工具書為終身職志，讓鐵道知識普及化，落實到「科普教育」。至2020年10月為止，圖書著作共有49冊。

魚夫

漫畫家、作家，發願用十年的時間將臺灣文明和飲食文化畫出來。

王曉晴

國立政治大學新聞學系畢，曾任電視台專題報導記者、《天下》雜誌集團《Cheers》雜誌資深記者，現為自由撰稿人，主編過十餘本企業、公益基金會、研究或教育機構刊物，並為各大新聞媒體集團特約記者。

姚淑儀

南北奔波的文字工作者。從小熱愛聽故事，寫故事，讀故事，而人物採訪與寫作串連三者，令人沉迷其中，樂此不疲。自由接案超過10年，人物寫作超越百篇，一篇一則生命故事，篇篇都是故事迷的療癒處方。

王盈雅

20年採訪編輯經驗，經手完成數十本刊物。曾任直播節目製作人，曾出版過日翻中生活實用書籍7本與個人著作，目前是獨立接案的文字工作者。

陳玉鳳

國立清華大學外語系畢業，資深文字工作者，曾任職於媒體。合著著作包括《創新x淬鍊：38件成功個案》、《成大事：改變世界的88個微行動》、《浪漫臺三線款款行系列叢書》、《關鍵影響力：金牌企業成功學》等。