殉職的F-5E飛官羅尚樺父親昨天在臉書上宣洩對兒子的思念，一口氣貼出65張兒子的照片，他寫道：「兒子！起床號已經響起，你的假期已經開始囉！整夜等候長江七號的到來。最終還是不敵不爭氣的眼淚，潰堤了！你的英魂永遠留在所有親朋好友的心中。你在雲端，要看守住你捍衛的疆土喔……海闊天空！」情真意切，令人泫然欲泣。

作為一個合法的武裝團體，軍隊在台灣社會的角色與評價歷經不少轉折。威權時代，軍隊是直屬於統治者的武裝力量，儘管它對外捍衛國家安全，但在對內關係上，它更像是統治者鎮壓異己的工具，軍民關係緊張而對立。隨著大批義務役役男入伍從軍，雖然稍稍改變了台灣軍隊的結構，但沿襲自國府早年在大陸的軍政關係並未改變，軍民互動雖然不若以往緊張，但也相當疏離。一直到台灣開啟民主轉型，伴隨著軍隊國家化，終於有機會從根本上轉變了雙方的關係，但進度依舊緩慢。

真正的轉變約莫發生在五年前蔡英文上任之後。身為中華民國首任女性三軍統帥，加上她過往的學經歷背景從未涉獵此領域，反而使得蔡英文更兢兢業業地投身軍事議題。蔡英文大幅地進行軍事投資，除了購置更先進的武器，也改善軍人的待遇環境。她也以總統兼民進黨主席的身份，改善軍隊與執政的民進黨之間長期對立而緊張的關係；她的臉書發文裡，幾乎每五篇就有一篇談到軍人與軍事議題，其重視軍人的程度在民主化後的台灣元首裡無人出其右。

也幾乎在同時，美國改變了長達30年的對中交往政策，國際戰略格局的轉變，使得台灣成為美中交鋒的輻輳點，更多台灣人意識到中國對台灣的威脅是真實的存在，戰爭並非遙不可及之事。也了解到因為有軍人在前線保家衛國，台灣人才能在後方安居樂業。

在這樣的背景下，過去兩三年連番的軍機事故，連參謀總長都因此殉職，接連在台灣社會引起比以往更大的衝擊與漣漪。

如果真心地惋惜與尊敬這些軍人的犧牲，在評論這一連串的軍機事故、軍人殉職之前，有幾點原則應該謹記：

第一、在真正的調查結果出爐之前，不要任意揣測事故的原因。儘管F-5E機齡已高，但都是在空軍悉心地保養與維護下才得以飛上天空，任意地將事故原因歸咎於裝備老舊訓練不足，其實正是在傷害軍隊，打擊軍人士氣。

第二、有些人把軍機事故軍人殉職歸咎於裝備老舊，不過一旦購置新的軍武，又說台灣要挑釁引戰，甚而以莫須有的理由出手阻擋。這種雙重標準，把軍事議題拿來政治鬥爭的手法，應該被唾棄。

第三、戰機演訓本來就不是以追求安全為最高原則，空中戰術訓練的強度與危險性更非一般人可以想像，但即便知道風險也要飛上天，那才是軍人的本色。如果軍人是以生命在捍衛台灣，那台灣人拿什麼告訴軍人：他們的犧牲是值得的？

美國人對軍人的尊崇已是它社會文化的一部分，機場車站處處可見軍人優先的告示。好萊塢女星艾美亞當斯在搭機時，偷偷讓出自己飛機頭等艙的座位給美國軍人卻不欲人知，還一度為媒體廣泛報導。台灣民主自由的生活方式既然全繫於堅實的國防，台灣人或可問問自己：所謂「好男不當兵」的成見為何仍普遍存在於台灣社會？

是什麼樣的情懷，能讓殉職飛官的父親期許他的兒子在天之靈，繼續看守他捍衛的疆土？不要讓我們的飛官白白犧牲，最好的方法就是給軍人更大的尊敬與支持。台灣人願意付出多大的代價去維持一支什麼樣的軍隊，其實也決定了台灣人值得擁有多少的自由與民主。