《英國廣播公司》（BBC）31日報導，由於長期報導中國新疆維吾爾族人權議題，該社派駐北京長達9年的記者，沙壘（John Sudworth）認為留在中國實在「太冒險」，已在23日舉家搬離中國、遷來台灣。

沙壘的新疆報導其實還有獲獎肯定，他表示其他同事都還留在北京，數個月來無論到哪想要拍攝都受到阻撓與挑釁，面臨被人監控情形、收到法律制裁恐嚇。而他的妻子穆雷（Yvonne Murray）則是《愛爾蘭公廣媒體》（RTÉ）的中國記者，2個孩子也都是在中國出生。

中國當局對《BBC》追蹤新疆議題早已相當反感，並持續關注駐地外媒的記者動態。沙壘受訪時還說，他與家人直到人在機場辦理出境事宜時，都被人便衣警察跟蹤。

Our China correspondent @TheJohnSudworth has relocated. pic.twitter.com/G1NS0hUUWK

— BBC News Press Team (@BBCNewsPR) March 31, 2021

駐華外國記者協會（FCCC）也於稍後證實沙壘離中消息，並稱中國官媒與官員對沙壘攻擊近來越加強勢，近兩年只願續發三至六個月短期簽證，駐中記者面臨長期生活「不確定性」。

穆雷說此次倉促離中，是因近來中國壓力及威脅「變得太過分」，「（中國）當局對我丈夫的報導有意見」，不然對2個孩子來說，「那裡是家」，「若中國持續針對單純想做好本質的記者，他們將永遠回不去，這令人沮喪」，而且中國也還有許多好友在那。

目前沙壘正在台北旅館進行14天防疫隔離措施，他表示在台灣將會繼續報導中國議題。

BBC’s China correspondent John Sudworth has left Beijing and moved to Taipei after intense criticism from the Chinese government and citizens https://t.co/IKoyRbltnq

— Bloomberg (@business) March 31, 2021

中國發言人華春瑩31日記者會回應，「我也是在這兩天沙壘常駐記者證要延期時，才得知沙壘已不辭而別」，並表示新疆有些民眾或實體因沙壘報導欲提起訴訟，「完全是民間行為，與中國政府無關」。

華春瑩表示，如果沙壘能證實受到威脅，他應該報警，「我們會保護他的安全」，「但是他跑什麼？這說明了什麼問題？」。中方辯護，《BBC》播放大量帶有強烈意識形態偏見、立場非平衡、客觀及公正的「假新聞」，特別是在新疆、香港及疫情上。

中方表示，「當一家媒體把意識形態和自己認為正確的價值觀凌駕於真實之上時，這和在抗疫過程中將政治凌駕於科學之上的做法又有甚麼區別呢？後者付出的是生命的代價，前者必然付出信譽的代價」。

2020年至少就有18名外國記者，因新疆及新冠肺炎的「越線」報導遭中方驅逐，包含《紐約時報》、《華爾街日報》及《華盛頓郵報》美媒記者，還以間諜罪逮捕許多人。

《環球時報》澳洲籍記者成蕾8月被捕、遭控危害國家安全。《彭博》中國籍記者范若伊，在年底也被指控遭到拘留。兩名澳洲籍記者也在9月決意離開中國。英國通訊管理局（Ofcom）也在2月撤銷中國環球電視網（CGTN）執照，並對其香港相關報導處以22.5萬英鎊罰款