台鐵太魯閣列車2日因工程車落邊坡，導致嚴重出軌意外。事實上，台鐵的事故可以說是層出不窮，過去40多年就發生過多起重大意外。而若是說起史上最為嚴重的事故，很可能是1948年的新店溪火燒車事故，當時至少造成64人死亡。

1948年5月28日：根據當時的新聞資料，一輛列車行經新店溪橋，因有乘客攜帶危險品上車，導致列車失火，4節車廂被燒火，原先登記21人死亡、76人受傷，但後續經調查又有43人推定死亡，合計至少有64人死亡，是台鐵史上最嚴重的事故之一。

1981年3月8日：台鐵一班自強號列車自高雄北上，經過新竹車站和竹北車站間的頭前溪橋南方，撞上違規擅闖平交道的砂石車，列車前段翻落河床，造成30人死亡、130人受傷。

1991年11月15日：一輛自強疑似因號誌、煞車系統故障，在苗栗造橋撞上另一班莒光號列車，造成30人死亡、112人受傷。

2007年6月15日：台鐵試運轉的雙電力機車頭行經宜蘭龜山，機車長黃林忠良擅自將列車防護系統關閉，後續又超速行駛，在進站時撞上另一輛電聯車，造成5人死亡、17人受傷，黃林忠良遭判1年8個月徒刑。

2012年1月17日：278次太魯閣號列車通過埔新車站附近，撞上闖過平交道的砂石車，造成列車車頭全毀，機車長不幸殉職，還有23人受傷。砂石車駕駛彭永莊事後狡辯，將責任歸咎於號誌故障，但經調查號誌並無任何問題，彭被判2年6個月徒刑，其所屬公司也被判連帶賠償2.1億元。

2013年8月31日：因颱風帶來的超大豪雨，枋山1號隧道口的土石出現鬆動，一輛自強號列車剛駛出2號隧道，即將進入1號隧道時，突然遭受土石流衝撞，造成12人受傷。

2018年10月21日：一輛普悠瑪輛車行經新馬車站時，超速進入彎道，引起列車出軌翻覆，造成18人死亡、215人受傷，後續的法律責任至今仍在釐清。

2021年4月2日：台鐵408太魯閣號列車行經清水隧道北口，與滑落邊坡的工程車碰撞，導致列車擦撞隧道壁，造成50人死亡、178人受傷，是自1948年新店火燒車事故以來，台鐵最嚴重的交通事故。