南海主權爭議屢登國際版面，過去中國雖然無暇顧及東沙群島，但因南海的戰略重要性日益提高，再加上去年有外媒報導中國不排除以武力奪取東沙群島後，這也讓東沙群島的關注程度隨之增加；國防部為強化東沙群島防衛，自3月開始，將延宕的東沙機場跑道整擴建工程重啟動工，預定明年2月底完工。

根據國防部送達立院的預算解凍報告中指出，「東沙機場跑道整建工程」於去年2月25日決標，原訂109年4月6日開工，但由於兩岸國際情勢緊張、天候環境等因素遲未開工。據最新報告顯示，整建工程已在今年3月15日開工，預定明年2月底完工。

對此，空軍司令部去年就曾表示，東沙島興建的各項新營舍與機場跑道整修，都已決標依案實施，不過機場工程涉及天侯、運補等因素，因此調整施工日期，但無「被迫停工」情事；而目前資料顯示，營區工程也已開工，延宕多時的整建工程完工指日可待。

而我國在東沙島駐單位計有空軍東沙分隊、海軍氣象台、海洋國家公園管理處、海巡署東沙巡防指揮部及第5海巡隊東沙分隊等5個單位，過去就有軍事專家指出，從在周遭舉行常態化軍事演習開始來看，現狀是解放軍隨時都可以切斷台灣對東沙島的補給路線，解放軍若打算奪島是辦得到的。

為加強東沙島的防衛，國防部除了以移訓名義增派海軍陸戰隊輪調常駐外，海巡署也在東沙部署紅隼火箭彈約160具，部署數量比位於南沙的太平島多；除了兵力與火力增援外，國防部已將海軍偵蒐大隊的銳鳶無人機部署於島上，陸軍蜂眼雷達也進駐，以加強東沙島的情蒐偵監能力。

東沙島面臨的軍事威脅主要來自空中及海面，其中又以海上攻擊最為可能，東沙島早期的戰備規定，是將周遭海域5海里範圍內劃為禁止水域，任何非我國籍船隻接近，都會被守軍官兵以90砲、機槍實彈射擊驅離；但東沙駐軍也同時扮演人道救援的天使角色，不管軍、民用船艦遇難，一樣無私施以援手。