白沙屯媽祖於16日中午抵達北港朝天宮,受到信眾熱烈歡迎。(陳愷巨攝)
歷經5天的徒步旅程,16日中午11點55分白沙屯媽祖鑾轎終於抵達北港朝天宮,一早就擠滿熱情的香燈腳和信眾,蔡英文總統、副總統賴清德以及內政部長徐國勇等人都前往接駕。
蔡英文表示,一路上香燈腳 註更多自清代起「香燈腳」這個稱呼普遍流通於媽祖進香活動中,台語詞彙中「香燈腳」一詞等同於「爐下善信」,指的就是民間信仰的信奉者,也就是信徒的意思。都很虔誠,一心一意追隨媽祖,路上也見許多人提供飲料和點心,充分展現了台灣人團結的精神。
苗栗縣白沙屯拱天宮進香團,縱跨中部苗、忠、彰、雲四縣,展開來回共計400公里的進香行程,數萬信眾跟隨長途跋涉,16日上午抵達北港鎮,看到白沙屯媽祖抵達北港朝天宮,信眾更高喊「進喔!」白沙屯媽祖的神轎三進三出,最後在信眾們的簇擁下順利進入北港朝天宮。
而蔡英文也在16日一早於北港溝皂里真武殿牌樓香案處迎接白沙屯媽祖鑾駕,同時加入白沙屯媽祖徒步往北港進香的龐大隊伍中,化身為白沙屯媽祖的香燈腳,祈求媽祖賜福和庇護台灣風調雨順、國泰民安、早日普降甘霖、化解旱情,肺炎疫情能夠早日平息。