隨著科技進步、讓人類不再滿足於探索地球本體，轉向在更寬廣的宇宙中，找尋另一個「立足之地」。

除了由國家資助扶持的各國航太中心，還有如特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）這樣瘋狂的富豪，不斷地投注資金和心力研發，才讓人類上太空的夢想一步一步更加接近。

《澎湃新聞》報導，中國正式跨出建設自有太空站第一步，29日在海南文昌航天發射場，藉由長征五號B遙二運載火箭協助，將「天和」核心艙發射升空，通過現場直播影像確認，核心艙已順利進入預定軌道。

【#直播：中國空間站天和核心艙發射 】中國空間站天和核心艙計劃於北京時間4月29日中午11時許發射升空。天和核心艙是中國載人航天工程中第一個空間站核心艙。中國將於2022年完成空間站在軌建造，實現中國載人航天工程三步走發展戰略第三步的任務目標。 https://t.co/iJgR9wg2FU

— 中國新聞社 (@CNS1952) April 29, 2021

完成第一步規劃後，根據中國載人航太工程辦公室的時程表，未來兩年內、至少還有11次飛行升空任務，包含包括3次太空站分段發射、4次貨運飛船，以及4次載人飛船任務，期望在2022年能讓「天宮」太空站完工啟用。

根據對岸媒體介紹，之所以率先讓「天和」核心艙升空，與其未來用途有直接關係。做為未來太空站樞紐區域，核心艙能讓太空人長期駐紮至多6個月。

天和核心艙全長16.6、重達22.5噸，有3個對接口及兩個停泊口，將來可以與「神舟」載人飛船和「天舟」貨運飛船對接，分別讓航天員往返及補給物資。

繼天和升空後，未來還有「問天」實驗艙和「夢天」實驗艙兩大部份，也將陸續升空，屆時三個太空艙將拼接成T字構造，形成中國自主營運的太空站，在距400公里的近地軌道運行。

【中國空間站設計壽命10年 “三室兩廳還帶儲藏間”】中國空間站基本構型包括一個核心艙和兩個實驗艙，整體運行壽命不小於10年。今明兩年中國將接續實施11次飛行任務，包括3次空間站艙段發射、4次貨運飛船以及4次載人飛船發射，於2022年前後完成空間站在軌建造。 https://t.co/Bw9ltnUtED #科技中國 pic.twitter.com/x5luz35us2

— 中國新聞社 (@CNS1952) April 29, 2021

從20世紀90年代開始，制定航太工程「三步走」的中國，近年來已陸續完成前兩步，然而最大挑戰和困難之處的第三步：打造永久太空實驗站，並派人常駐進行研究也正式啟動。

現役的國際太空站啟用於1998年，是冷戰後、美國暫停與擱置星戰計畫後，主動與俄羅斯接洽合作；只不過，啟用時間和預算開銷，卻遠遠超出華府估算。太空站的人員和物資運輸，從啟用至今、長年單獨倚賴俄羅斯聯盟號太空飛船（Soyuz），美國等成員必須支付高額費用，直到Space X出現才打破這個慣例。

被定位成無重力實驗室的太空站，由美國國家航太總署、俄羅斯聯邦太空局、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大太空局、和歐洲太空總署（European Space Agency）共同維護營運；最多能容納7人長期駐點，除了美俄兩國、各國都曾派遣太空人登上太空站駐點，包含7名「遊客」。