《BBC》報導，英國首相強森（Boris Johnson）宣布，5月17日起將開放小型室內聚會，並解除先前「禁止擁抱」的規定。

英國將開放六人以內的小型集會，電影院、博物館和兒童遊樂設施也會重新營業。強森表示，這是「重返正常的最大一步」，但同時呼籲民眾要「維持謹慎且使用常識」。

《衛報》（The Guardian）也報導，英國內閣辦公室部長戈夫（Michael Gove）在《BBC》上表示，隨著政府放寬限制，人們可以在室內集會而在不影響普遍社交距離的原則下，「我們樂見親朋好友間回復以前的擁抱和親密接觸」。

疫情逐漸好轉

強森在唐寧街（Downing Street）的記者會上說明，英國已經符合解除限制的四大條件：疫苗施打符合進度、足夠證據顯示疫苗減少重症案例、成功控制感染率、以及變種病毒風險維持穩定。

Today we have announced the single biggest step on our roadmap and it will allow us to do many of the things we have yearned to do for a long time.

So let's protect these gains by continuing to exercise caution and commonsense.

— Boris Johnson (@BorisJohnson) May 10, 2021

資料顯示死亡和住院比例已經降至2020年7月以來新低，且英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭5月10日的疫情都是零死亡。威爾斯則是出現4例死亡。疫苗方面，英國已經有超過三分之二的成人施打至少一劑疫苗，且1千8百萬人已經施打兩劑。

英國的首席醫療官員也表示英國的新冠疫情警戒程度應該從四級調降至三級，意即雖然仍有新冠肺炎在社區流動，但傳染率已經不再快速上升，因此可以放寬限制。

The UK #COVID19 alert level will move from level 4 to level 3.

This means case numbers, deaths and Covid hospital pressures have fallen consistently but the virus is still circulating so we must continue to be vigilant.

See statement from the four UK Chief Medical Officers 👇

— Department of Health and Social Care (@DHSCgovuk) May 10, 2021

「重返正常生活的一大步」

強森表示，所有數據都支持解除限制的決定，且這是「重返正常生活的一大步」。

「我們朝與病毒共處的目標又更進了一步，不再仰賴政府逐條規定，而是依照科學建議自己做決定，保護身邊的親友。」

強森在記者會上也宣布了一系列5月17日後將放寬的限制，包含中學校園內不再強制戴口罩，看護中心住戶不僅可以有5名訪客，也有更多自由可以外出，回院後無須隔離。

強森也在記者會上補充，政府會盡快更新關於家人朋友間近距離接觸的規定，包含其中存在的風險，但在工作場所、商店、餐廳和酒吧等有陌生人的場合仍要維持社交距離。「解除封城不代表我們可以將戒心拋諸腦後」。

往全面解封邁進

解除限制也代表疫苗將取代封城和社交距離，成為控制感染率的主要手段，所幸目前數據也顯示疫苗十分有效。英格蘭公共衛生署（Public Health England）公布數據，顯示一劑AZ疫苗可以降低80%死亡風險，而研究更發現兩劑輝瑞疫苗可以降低死亡風險97%。

牛津AZ疫苗。（湯森路透）

但外界認為變種病毒仍然有可能引起區域疫情爆發，因此還是有可能需要政府介入，強森政府也一再要求民眾採取審慎的態度。

強森在記者會上說明，英國仍然預計在6月21日全面解除社交接觸的相關限制，但5月17後初步解封后的狀況還是可能影響未來規劃。強森及科學家們都強調，5月17日的解封將是目前最為重要的一步，政府也會在5月底前會釋出更多細節，以幫助商家為6月21日的全面開放做準備。

英國首席科學顧問瓦蘭斯（Patrick Vallance）出席唐寧街記者會。（湯森路透）

根據英國政府資料，截至5月10日，英國累積約443.7萬人確診，約12.7萬人死亡。5月10日新增2,357例，七日平均日增2,195例。