香港國泰航空近年經營不善，虧損裁員又不幸遇到疫情，搖搖欲墜。現在國泰想出新的減少成本方式，正和空中巴士研發如何讓長程航班只有一名機師駕駛。

根據《路透社》獨家消息，國泰航空正在與空中巴士推動「連接計畫」（Project Connect），將讓空中巴士A350在高空當中，可以只配備一名機師駕駛。該計畫預計在2025年推出。

國泰航空證實該項消息，但稱不會承諾會推出該計畫。「在商業上使用將需要大量的測試、監管同意以及駕駛訓練確保安全方面完全沒有妥協。」

EXCLUSIVE Cathay working with Airbus on single-pilot system for long-haul https://t.co/3tQ8kgCHyZ pic.twitter.com/ZdOvCevuxk

— Reuters (@Reuters) June 16, 2021

空中巴士此前就表示正在研究單人機師駕駛的可能性，首席測試機師卡利（Christophe Cail）表示過去數十年來空中巴士都證明可以用最新科技加強飛航安全，會與各家航空公司研究各種設計改善。空中巴士已經在A350上配備相關設備。

不過報導指出，目前國際上尚未接受單名機師駕駛。目前長程航班都配有3到4名駕駛。若通過將會只有兩個駕駛兩人輪替在駕駛艙。

除了各國尚未核准之後，機師可能也會對此抗議。由於疫情航班大幅縮減關係，許多機師失業或減薪。該作法讓航空公司可以減少成本，但恐會衝擊機師的就業市場。

德國漢莎航空表示自己也有相關研究計畫，但暫時不規畫推出。

飛航安全測試

根據歐盟飛航安全組織（EASA）說法，安全設施必須持續監測單人機師的警戒性和機上系統的重要訊號。如果飛機遭逢狀況或者機師無法駕駛，副駕駛必須馬上能進入操作排除狀況。

EASA主席Patrick Ky表示「通過是合理的，只要有合理的技術解決手段確保單人機師不小心睡著或者遭遇狀況時，不會有不安全事故。」

不過機師團體不太認同這樣的說法。歐洲機師公會主席Otjan de Bruijn表示「搞不懂這樣的邏輯。」一名消息人士稱「空中巴士必須確保所有情況都能在沒有機師的情況下應對15分鐘...這無法把握。」

目前國際上僅容許乘客在9人以上的飛機可以只有單人機師。如果要通過監管單位同意，必須獲得國際民航組織（ICAO）同意。

過去曾發生過機械故障事件，令人擔憂單人駕駛依賴飛航系統仍不安全，例如2019年波音737 MAX停飛事件。