美國軍方經常傳出遇見不明飛行物（UFO，又稱幽浮），引發外界諸多遐想，也讓美國政府展開調查。

美國國家情報總監辦公室（Office of the Director of National Intelligence, ODNI）25日公布調查報告，指出海軍飛行員在過去2年通報的144件不明飛行物中，有143件無法解釋，不排除、但也無法證實這些現象就是外星幽浮。

不明飛行物​五大成因

為調查這些現象，美國國防部於2020年8月成立「不明飛行現象特別小組」（Unidentified Aerial Phenomena Task Force , UAPTF），隸屬於美國國家情報總監辦公室。

UAPTF檢視2004年到2021年的報告，其中有多數案件發生在2014年夏季到2015年春季，大多數的「不明飛行現象」（unidentified aerial phenomenon, UAP）能被感應器捕捉到，包含雷達、紅外線、目視，推測這些不明飛行現象可能是某種具有實體的物件。

報告排斥這些現象是美國軍方所為的可能性，也不排除這些物體是外星生命，只是沒有足夠的數據及資料佐證，缺乏單一合理的解釋。報告陳列五種可能的解釋，包含：

JUST IN: US government can't explain 143 of the 144 cases of unidentified flying objects reported by military planes, according to highly anticipated intel report. https://t.co/Bn308A5rpm

— NBC News (@NBCNews) June 25, 2021

• 空中雜物（Airborne Clutter）：鳥類、氣球、空中垃圾或無人機。
   
• 自然現象：冰晶、水分或熱力波動，導致紅外線或雷達受到干擾。
   
• 美國政府或民間工業發展計劃：有些不明飛行現象歸因於美國各單位的發展計劃，但無法確認這類因素是否能說明本次報告的案例。
   
• 境外敵對系統：有些現象是中國、俄國或其他政府、非政府實體所研發的科技。
   
• 其他：多數不明飛行現象屬於此類，需要更多科學知識才能分析

目前能確定的是，在144個案件當中，僅有一件是「已洩氣的大型氣球」。

UAPTF強調，「不明飛行現象」已構成明顯的飛安問題，挑戰美國國家安全，正尋找新的方式擴增蒐集報告、取得更多資訊，並稱「額外的資金」可以強化本報告的研究。

《衛報》指出，前總統川普在2020年12月簽署2.3兆美元（約新台幣64兆元）的疫情紓困法案，其中也包含《2021財政年度情報授權法案》（Intelligence Authorization Act），要求國防部在180天內提出不明飛行現象的解析以及報告書。

UFO討論長年浮不上檯面

數十年來，有關不明飛行現象的討論一直被汙名化，不論是在政府層級內還是層級外都一樣。部分人士會把不明飛行現象當作支持「外星生物存在」的論點；官員較注重的是，此代表美國受到使用未知技術的對手威脅。

五角大廈負責研究不明飛行物的高級航太威脅識別計劃（Advanced Aerospace Threat Identification Program）負責人埃利森多（Luis Elizondo）表示，我們碰過足以使核打擊能力斷線的不明飛行現象。他在2017年辭職，理由是國防部高層並未認真看待。

此外，美國國防部2020年4月公布不明飛行現象的影片，稱這是由美國海軍所拍攝。另有兩名前海軍飛行員在《CBS新聞》1小時的節目中，討論他們發現的現象，其中一名飛行員將這個不明飛行現象描述為長方形薄荷糖，「除了行駛非常快、不穩定外，我們無法預測它會轉向哪個方向，也無從得知它的動力為何。」

他們強調，這個物體沒有任何推進力或煙霧，也沒有任何飛行操控裝置（flight control surfaces），以他們未知的方式飛行。