韓國男星柳演錫因為演出韓劇《機智醫生生活》裡的「安政源」醫師身價水漲船高，不過在走紅之前他曾有過長達10年的B咖歲月。等待戲約上門的日子，他必須洗碗打工補貼生活費，還一度積欠卡債，直到演出懷舊青春劇《請回答1994》他的演藝事業才迎來曙光，他最近更在梨泰院買下獨棟豪宅，跟影帝劉亞仁成為鄰居。

37歲的柳演錫早早就對演藝圈有所憧憬，「小學4年級的時候有才藝發表會，我代替背不了台詞的同學當上主角，站在台上聽著觀眾的掌聲，內心被觸動了就想著我想過這種生活。」

他的父親是土木工程系的教授，期盼兒子未來跟他一樣教書，唯獨媽媽很支持他走演員這條路，高中時他為學演戲搬到首爾，媽媽每周都搭好幾個小時的車往返晉州跟首爾兩地，甚至為了補貼他在首爾的生活費跟房租，開始打工當起家教，讓他至今都很感謝。

上高中後他當過電影《頭師父一體》的臨演，拍完後開心地跟朋友炫耀自己成為演員了，結果電影裡他一個鏡頭都沒出現還因此被笑了許久。考上電影藝術系後，2003年他在偶然機會下得知朴贊郁的電影《原罪犯》正在找劉智泰少年時期的演員，試鏡後他幸運獲選，電影上映後票房也大賣，期待演藝事業有進一步發展的他卻失望了，「可以說是除了我以外，片中的所有演員都紅了。」

於是他回到校園，整天跟著同學熬夜排戲、聊演技，因為演了電影，大家都以為他收入頗豐，到哪都要他請客，不知不覺間他竟欠下不少卡債，「偶爾還是有一些零星演出機會找上門，但是新人演員哪有收入可言，得跟經紀公司平分酬勞，還得應付生活費、學費那些，有很長一段時間入不敷出，我當過洗碗工，也在停車場打工。」

覺得繼續這樣下去不是辦法的他，決定提早入伍當兵。「我當時的女友住在城南，那邊有空軍基地，她說雖然空軍服役時間較長，但是休假多我們見面也方便，我心想也對就志願當了空軍，結果一入伍她就兵變了，單方面寫信跟我提分手後一次都沒來看過我，不過也多虧了她，我在演悲傷的情感戲時總能格外投入。」

歷經失戀傷痛的柳演錫，退伍後繼續演員生涯，透過獨立電影《惠化，洞》有了重回影壇的機會。「曾經有前輩對我說過如果這是你喜歡的事情就繼續做下去，不要抱持過多的期待，先堅持10年再說，還是不行的話可能代表你沒有天分。」

這時找上門的角色，不少都是反派，「有人說過我的眼神裡偶爾會流露狠勁，可能因為這樣，我演過不少壞人，像是《初戀築夢101》裡趁機帶走喝醉後的秀智、《狼少年》中拆散朴寶英跟宋仲基，還演過殺人魔，有陣子我的綽號是『國民壞蛋』、『國民一拳男』，很多人都說想揍我一拳。」

他接著笑說：「我有次跟著仲基、寶英出席映後活動，我看他們揮手大家都會尖叫，我就跟著做了，結果就聽到觀眾席傳來『那壞蛋幹嘛揮手，也太惹人厭了吧！』看來是我自作多情了。」

一直到2013年他接拍懷舊青春劇《請回答1994》戲路才有所轉變，他在劇中飾演陽光溫柔的棒球男孩「七封」，一心暗戀著高雅羅，純情形象獲得觀眾喜愛，聲勢翻紅，「走在路上認識我的人變多了感覺很不真實，我的收入也逐漸穩定，存摺終於不再是負數了。」而那一年正好是他開始演戲的第10個年頭。

人氣跟存款都翻倍的柳演錫上綜藝節目時被戲稱是「中古新人」，憶起昔日無名時期他說：「印象最深刻的是我有次跟我朋友李清娥一起參加電影首映會，到現場後有記者走向我，我當下以為是要採訪我，沒想到他是要我閃邊點，因為他們想訪清娥，覺得我礙事擋到鏡頭了，當下心情挺複雜的。」

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。