美國《今日美國報》（USA Today）10日報導，德國天文學家發現一顆十分巨大、類似彗星的星體，該星體蘊含著水、氮、碳、氧、硫等生命存續的要素，溫度極低、解體後其殘骸散落在一顆已燃燒殆盡的白矮星周遭。天文學家指出，新發現的星體有類似哈雷彗星的成分，但比哈雷彗星大10萬倍，也含有較多的水。哈雷彗星每隔75或76年就能從地球上被看見，是唯一能用裸眼直接從地球上看見的短周期彗星。

It's got the essentials of life: Water, nitrogen, carbon, oxygen and sulfur. https://t.co/VZ2ClyjDUB

— USA TODAY (@USATODAY) 2017年2月11日

碎片落於白矮星大氣層

德國加興（Garching）的天文學家使用美國太空總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現這顆類似彗星的星體。他們說，這個星體在解體後，殘骸污染了附近的一顆白矮星，而這顆白矮星距離地球約170光年。白矮星是中、低質量的恆星在演化階段的最終產物。

這是科學家第一次在白矮星的大氣層中發現類似彗星的物質。而事實上，大約25％到50％的白矮星都被類似小行星的星體殘骸所污染。該項發現還表明，可能有行星從恆星的死亡中存活，那些存活下來的行星可能將冰冷的星體殘骸引向白矮星。

Hubble Space Telescope has found a white dwarf star consuming a huge comet. https://t.co/vGoyFdgWq4

— Discovery (@Discovery) 2017年2月10日

另外，圍繞在前述白矮星旁的慧星帶可能相似於海王星附近的古柏帶（Kuiper Belt）。NASA表示，來自古柏帶的慧星提供的水及其他物質，可能是數十億年前地球形成的關鍵。

該彗星蘊含氮

領導該研究團隊的天文學家蘇（Siyi Xu）表示，這是首度發現掉落在白矮星上的星體殘骸中含有氮成分。蘇說：「氮對生命是很重要的元素，我們所發現的這個物質蘊含豐富的氮成分，比目前太陽系中所發現的任何物質所蘊藏的氮成分還多。」

Hubble finds big brother of Halley's Comet ripped apart by white dwarf https://t.co/qnIowWB8eF pic.twitter.com/wRAedx2HnM

— HUBBLE (@HUBBLE_space) 2017年2月9日

【加入上報國際圈，把世界帶到你眼前！】

【上報徵稿】

上報歡迎各界投書，來稿請寄至editor@upmedia.mg，並請附上真實姓名、聯絡方式與職業身分簡介。

一起加入Line好友（ID：@upmedia），或點網址https://line.me/ti/p/%40zsq4746x。