日本執政黨自民黨9月底將進行總裁選舉，而新任總裁也將成為日本新首相。《英國廣播公司》（BBC）報導，對中政策將成為競選關鍵，而目前多位候選人都傾向對中強硬。

現任首相菅義偉已表示不會尋求連任，而宣布參選的候選人包括前外務大臣岸田文雄、行政改革擔當大臣河野太郎和前總務大臣高市早苗。

自民黨總裁選舉將於9月29日投票，由於自民黨佔日本國會多數，因此新任總裁也將成為新任首相。

総裁選挙管理委員会により定められた総裁選挙関連のスケジュールを掲載しました📝ライブ配信のURLもこちらからご確認いただけます📺#総裁選2021https://t.co/ZocnQPRBtq

— 自民党広報 (@jimin_koho) September 14, 2021

河野太郎：中國是威脅

曾擔任外務大臣和防衛大臣的河野太郎則在南海問題和釣魚島問題上表現強硬、多番強調中國對日本的軍事威脅，並強調日本必須加強防衛。

河野太郎2020年9月曾表示「中國已經成為日本的安全威脅」，並在同年6月公開指出中國潛艦進入日本領海，同時強調「我們已準備好好保衛每一寸領土」。

河野太郎早前曾在直播時感謝台灣在311大地震時捐了大筆善款，並表示日本捐贈台灣疫苗是「有困難要互相幫忙」。

石破茂、菅義偉支持河野太郎

此外，《外交家雜誌》報導，儘管日本政壇對同性婚姻議題保守，但河野太郎對日本的婚姻平權運動相當友善；同時他長期反對核能，稱「擁核團體劫持了日本的能源政策」。

《共同社》報導，擁有高支持度的自民黨前幹事長石破茂已決定不投入競選，14日表態將以「支持河野太郎」為協調黨內的方向。此外，《衛報》亦指出菅義偉支持河野太郎。

（延伸閱讀：日本自民黨將在月底選舉　民調︰河野太郎31.9％奪冠、有望成下屆首相）

岸田文雄：抗中為首要任務

原被視為鴿派的岸田文雄3日在接受媒體訪問時高調表示，當選後會以抗衡中國作為首要任務，並強調台灣是中美對峙的前線，指出「看看香港和維吾爾族人的情況，我強烈感受到，台灣海峽將是下一個大問題」。

《德國之聲》報導，中國在2月實施的《海警法》授權海警船動武開火，這讓日本極為擔憂；岸田文雄13日在記者會上即指出日本周遭安全情勢愈加嚴峻，並指出「須加強海岸警衛隊的能力、讓他們與自衛隊合作，來確保海事安全」。

岸田文雄還提出將新設負責人權問題的首相助理，以應對中國人權問題，並表示將與同樣擁有普世價值觀的國家合作。

（延伸閱讀：挑戰菅義偉首相地位　日本前外相岸田文雄參選自民黨總裁）

高市早苗參拜靖國神社惹議

獲得前首相安倍晉三支持的高市早苗則經常參拜具有敏感政治意義的靖國神社，並稱中日八年戰爭是「自衛戰爭」。

靖國神社因祭祀第二次世界大戰中的14名日本甲級戰犯而飽受爭議，中國外交部先前才因前日本首相安倍晉三在二戰終戰76週年之際參拜靖國神社而震怒，高市早苗則表示參拜靖國神社是「宗教自由」，自己也將會繼續參拜。

自民黨總裁參選人高市早苗：如任首相盼見蔡英文 https://t.co/rJFnenc24k pic.twitter.com/GgANW6u82b

— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_TradCn) September 14, 2021

高市早苗還承諾在日本建立一個類似美國「外國投資委員會」的機構，以防止中國獲取敏感的科技資訊，她還支持修改禁止日本擁有軍隊的《日本國憲法》、支持自衛隊派兵海外。

（延伸閱讀：【日本女首相？】右翼前國務大臣高市早苗　獲安倍支持參選自民黨總裁）

令和3年9月8日に行った自由民主党総裁選出馬表明記者会見のダイジェスト版を公開いたしました。
できるだけ簡潔に高市早苗の政策を皆様にご理解いただけるようまとめましたので、ご視聴いただけると幸いです。https://t.co/CulNwCeK8I
チャンネル登録も是非、よろしくお願いいたします。

— 高市早苗 (@takaichi_sanae) September 15, 2021

對中強硬成自民黨共識

日本政壇高度關注台海局勢，《BBC》指出，對日本來說，台灣若發生小規模軍事衝突，都可能嚴重影響日本，指出如果台灣與中國發生軍事衝突，高度仰賴海運進口能源和糧食的日本將受衝擊，且因台灣與沖繩距離相近，一旦台灣被攻擊，很可能波及沖繩。

另一方面，鑒於美日的安全同盟關係，日本對中政策往往受到美國對中政策的重大影響，目前美中競逐的局面，加上中國在南海問題、台灣事務上的強勢態度，種種因素使得自民黨黨內形成對中強硬的共識。

中国外交部が自民党総裁選で中国問題が争点になり始めている事に気を揉んでいる。“靖国参拝には中国の立場は一貫して明確。(人権問題は)外国勢力の内政干渉を容認しない。日本の政治屋は政治パフォーマンスで中国を持ち出す事をやめよ”と。これだけ“介入”しておいて何を今更… https://t.co/pxXT563VZP

— 門田隆将 (@KadotaRyusho) September 15, 2021

河野太郎支持率最高

根據《共同社》5日的民調顯示，河野太郎的支持率高達31.9%、岸田文雄獲得18.8%的支持率，高市早苗的支持率則是3%。

《日本經濟新聞》則針對民眾希望下任自民黨總裁具備的資質展開調查，結果顯示，希望新任總裁「具備向國民説明問題的能力」的受訪者最多，比例多達51％；其次是「具備領導力」，比例達49％。