Space X的平民太空計畫「Inspiration4」由4位業餘太空飛行員獨立飛行，15日已從佛羅里達州的私人軌道順利升空。該計畫將用接下來三天時間繞行地球，這將是太空旅遊市場繼中斷10年後，首次由平民「訪問太空」長達3天的新里程碑。

太空旅遊商機無限

據《英國廣播公司》（BBC）報導，早在2001年，俄羅斯Soyuz TM-32飛船已經乘載歷史上第一位「成功完成」太空旅遊的遊客提托（Dennis Tito），只不過當時有2位俄羅斯專業太空飛行員陪同飛行。

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— Inspiration4 (@inspiration4x) September 16, 2021

提托是一名美國商人，為了進入太空，他支付了2000萬美元。事實上，早在提托之前，人類對於將太空旅遊普及化已經做了許多嘗試，美國NASA曾經將未經專業訓練的平民送入太空，然而卻發生意外。

在提托之後，俄羅斯將更多「願意花錢」的平民送入太空，當然在進入太空前必須先經過專業訓練，例如提托在出發之前，進行900小時的太空飛行員訓練。

太空旅遊中斷

據《路透》報導，由於美國太空梭因故退役，俄羅斯在2010年之後，必須將航空站的工作人員增加至6人，導致運送遊客會出現困難。因此俄羅斯暫停將旅客送往國際太空站的計畫。

中斷10年後，「平民太空旅行」計畫又重新展開，兩大富豪已經率先起飛。2021年7月11日，70歲的維珍銀河公司創辦人布蘭森（Richard Branson）於美東時間11日早上9時登上自家的太空船「Unity」，從升空到離地表88公里到順利降落，過程約耗費1小時。

一周後7月20日美國私人航太公司「藍源」（Blue Origin）的NS-16任務，乘客有創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）與他的弟弟，前NASA女太空人馮克女士（Wally Funk）與荷蘭富豪之子18歲高中生戴蒙（Oliver Daemen）。該次飛行搭乘「新雪帕德號」（New Shepard），從美國德州升空，抵達距離地球表面106公里的高空，超越太空邊緣卡門線（Karman Line）。短暫體驗4分鐘失重狀態後，太空艙即安全降落在沙漠。

這次Sapce X的高度跟再停留在太空的長度，都遠遠超過維珍銀河與藍源，讓馬斯克在這場富豪太空競賽當中遠遠領先。

新的歷史里程碑

此次SpaceX的任務是讓4位業餘太空員繞行地球3天。4位乘客由出資者伊薩克曼（Jared Isaacman）領導，另外3人分別為阿爾塞諾（Hayley Arceneaux）、森布羅斯基（Chris Sembroski）與普羅克特（Sian Proctor）。

據《英國廣播公司》（BBC）報導，這4人事前已在SpaceX接受長達6個月的特訓，太空艙不會靠近國際太空站，而是在575公里的高度飛行。

Space X的創始人馬斯克（Elon Musk）表示，「我們在420公里遠的國際太空站已經好一段時間了，我們必須稍微超出舒適圈，往下一步邁進。」這也是為何他會設定575公里這個高度。