近幾年中國的脅迫外交引起不少國家反感，包括歐洲國家、日本、澳洲、菲律賓等都身受其害，國際上抗衡中國的聲音也越來越強。不過，南韓似乎採取更為中立的路線。

根據韓國媒體《韓聯社》報導，南韓外交部長鄭義溶在參加紐約聯合國大會期間，23日與南韓記者團座談時表示，中國並沒有以脅迫方式對待南韓，對於國際社會經常用「強勢」（assertive）形容中國，但哪個國家都可以強勢提出自己的主張。

鄭義溶接著提到「脅迫」這個詞，稱再怎麼強大的國家也不應該強迫別的國家接受自己的主張，報導認為鄭義溶的言下之意是中國外交「強勢但不脅迫」。

鄭義溶也喊冤自己並沒有為中國代言，也反駁之前參加美國外交關係協會訪談中，被指稱當時對中國的發言偏袒中國。鄭義溶當時批評主持人把「韓美日澳」定位為反中陣營是「冷戰思維」，該說法也遭到韓國國內批評。

A Conversation With Foreign Minister Chung Eui-yong of the Republic of Korea https://t.co/sHHNz08hd9

— Intelligence Dose (@inteldose) September 23, 2021

鄭義溶特別解釋說任何國家集團針對特定國家的做法不可取。當時他稱希望中美保持穩定關係，因為兩國對南韓都很重要，美國是南韓唯一盟友，而中國是南韓最大貿易夥伴。

在外交協會訪談中，鄭義溶也談到關於中國是否變得更「強勢」的看法，他表示因為中國變得更強大，很自然也變得更強勢，但自己不認為應該稱之為強勢，而是中國希望在國際上有自己的聲音，而國際應該聆聽中國的聲音。他也稱注意到澳洲與中國的衝突，但表示南韓有自己跟中國溝通的方式。

鄭義溶2021年開始擔任南韓外交部長，此前三年擔任國家安保室長，曾擔任過南韓駐以色列大使以及南韓駐聯合國日內瓦大使。