《CNN》報導，人權觀察（HRW）組織表示，因報導中國爆發新冠肺炎而入獄的公民記者張展（Zhang Zhan），現下病危，急需就醫。

人權觀察呼籲北京當局釋放張展。張展2020年報導武漢爆發新冠肺炎、5月因此遭到拘留、12月被以「尋釁滋事」判處4年徒刑，這是中國針對異議人士常用的指控。

Zhang Zhan did the world a service, reporting the truth about the COVID-19 outbreak in Wuhan at great risk to her own wellbeing. She should receive humane medical treatment and be released from Chinese prison immediately. #PressFreedom https://t.co/nIQePvjO4U

— Mike Abramowitz (@abramowitz) November 5, 2021

張展暴瘦　體重不足40公斤

現年38歲的張展，自被拘留以來多次絕食，也曾短暫住院治療，雖然健康狀況持續惡化，但仍被送回監獄。

張展的母親10月曾與她進行視訊，張母說女兒無力抬起頭，178公分的張展，現在體重不足40公斤，急需就醫。

人權觀察組織研究員王亞秋（Yaqiu Wang）表示，「中國政府需要為此負起責任，張展是一位和平的批評人士，被捕本就不義，如今又患有重病，中國政府應緊急釋放張展，以免局勢演變得更加慘烈」。

The Chinese govt needs to be held to account for allowing yet another peaceful critic to fall gravely ill while unjustly imprisoned. Govts should call for Zhang Zhan’s urgent release to prevent an already terrible situation from becoming a tragic one. https://t.co/60JtHOcFYW

— Yaqiu Wang 王亚秋 (@Yaqiu) November 4, 2021

獨立記者遭捕

疫情爆發之初，中國當局極力壓制消息，張展從上海遠赴武漢報導新冠疫情爆發。

從2月到5月，張展記錄武漢封城期間、當地居民面臨的嚴酷生活，從人滿為患的醫院到空蕩蕩的商店。她在微信、推特和YouTube上發表文字紀錄、照片和影片，隨後被中國政府下架。5月中旬，張展的消息戛然而止，後來爆出被警方拘留並帶回上海。

國際特赦組織（Amnesty International）指出，張展在絕食抗議時，曾被銬上鐐銬、強制餵食，相當於酷刑。

疫情爆發後，有眾多獨立記者被拘捕或失蹤，張展是其中一人。無國界記者組織（RSF）稱，中國是世界上最大的記者監獄，當局嚴格控制國內媒體，同時通過防火牆、和龐大的審查機制，封鎖大多數外國媒體。

[1/2] 🔴RSF urges for the immediate release of Chinese #COVID19 journalist Zhang Zhan, a nominee of #RSFAwards2021 whose health is rapidly deteriorating due to a partial hunger strike and who faces impending death if maintained in detention. #FreeZhangZhan https://t.co/QuNiWo8nkj pic.twitter.com/PvMvzO02EX

— RSF (@RSF_inter) November 5, 2021

疫情延燒出媒體戰

中國外交部在2020年7月發表的聲明中，否認中國政府在疫情期間鎮壓記者，或阻止他們在網路上發表言論。聲明表示，在中國，沒有人會因為發表言論而受到懲罰，中國政府一直以公開透明的方式應對新冠肺炎，並取得外界的認可。

2020年中國與美國紛紛在新聞媒體上做文章。美國禁播鳳凰衛視、限制中國籍記者簽證。中國則驅逐了《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《華爾街日報》的記者，以抵制外媒對中國的批判性報導。

北京表示，美國限制中國媒體的運作，驅逐記者是中國對華盛頓的回應。