「樓下閂水喉啊！＊」這句經典說話，香港人聽得多了！但「落街沖涼喇！」對現代人來說，不但摸不著頭緒之外，對這句話的意義更是無法理解；在家有好好的浴室不用，為什麼要跑下樓洗澡呢？

如果你隨便在街上問一位年青人對於「公共浴室」的認知，他可能會反問：「什麼？香港有公共浴室嗎？還是說的是公共廁所？」現代的香港人可說是對「公共浴室」毫無概念。直到2020年9月，這個已被世人所遺忘的「公共浴室」正式被列為二級歷史建築物，現代的香港人才驚覺：原來有這段已被大家遺忘的「落街沖涼的日子」。

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第二街公共浴室建於「一百年」前，而且時至今日，使用它的人竟大有人在！有的是住在仍然沒有浴廁設備的舊式唐樓住戶，而有的則是剛從西環泳棚海泳回來的人。因為泳棚附近沒有沖身的設施，所以就會來到這裡洗澡更衣。

為什麼會有「落街沖涼的日子」呢？ 

一百多年前，香港因為受到「鼠疫」影響，死亡人數眾多，加上疫情斷斷續續的持續了30多年，以及華人不相信西醫治療的情況下，人民不配合殖民政府的抗疫政策，導致鼠疫橫行、擴散嚴重。

另外，當時大部分華人居住的房屋，也就是我們俗稱的「戰前唐樓」，很多都沒有設置浴廁等汙水系統，樓宇內沒有地方能「方便」，更沒有地方洗澡（要洗澡就要在廚房洗），衛生問題可想而知。如同前面章節所提及的「藍屋」和後面將會介紹的「和昌大押」等，均是樓房內沒有浴廁等汙水系統的房子。有見於此，殖民政府便決定從公共衛生著手，務求提升人民的衛生意識，以便達到社區清潔，同時改善衛生。

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最後，殖民政府便在各個華人聚居地，即鼠疫重災區建起了「公共浴室」和醫療機構，供華人使用。雖然鼠疫到今時今日已經不在香港出現，但走在第二街公共浴室旁，仍然不時有老鼠聯群結隊地出巡。上一次筆者到訪時，就看過一家大小出巡的景象，「米奇」們突然在梯間跑出來，嚇得路人尖叫逃跑！

「第二街公共浴室」以水泥和鋼筋搭建而成，搭配上花崗岩作為斜坡上的平台、地基。夏天除了有涼快的冷水供應之外，最體貼的是冬天還會供應熱水。雖然浴室內採半開放式設計──矮矮的間隔牆，而且只足夠遮掩「下半身」，大家在淋浴時可以「你看我，我看你」，對現代人來說簡直是「尷尬度十足」──但這個浴室對上一代的人而言，絕對有改善衛生素質的巨大貢獻。

*本文摘自《香港百年：住公屋、飲杯茶、賭馬仔，尋訪在地舊情懷，重溫久違人情味》，創意市集出版。

【作者簡介】

雪姬 (Suki Yeung)

香港土生土長的「煩」忙女生，既是全職平面設計師，亦是旅遊作家；2017年起獲委任為韓國旅遊宣傳大使之一至今，著有兩本旅遊書。

身為８０後的雪姬，經歷過香港最豐盛文明的時代，也經歷了香港近年最讓世人刻骨銘心的社會動盪和世紀之疫。作為以「善忘又冷漠」而聞名的香港人，從來沒有想過自己有一天會這麼在意香港這個家；過去一直想要離開香港的心，來到今天，這顆「愛港」的心終於被喚醒，於是想就此重新認識自己的家園，更要為這個曾經是世界最美的城市「香港」，作出一點點貢獻。

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