在非洲南部發現、具有32個突變的新變異株「B.1.1.529」極有機會是目前為止「最糟糕」的新冠肺炎變種病毒，傳染力可能高於惡名昭彰的Delta變種病毒。

《衛報》（The Guardian）報導，為因應B.1.1.529，英國衛生部長賈偉德（Sajid Javid）宣布26日中午12點非洲南部六國將列入「紅色名單」、暫停接收他們的航班，包含波札那（Botswana）、史帝瓦尼（Eswatini）、賴索托（Lesotho）、納米比亞（Namibia）、辛巴威 （Zimbabwe）以及南非（South Africa）。

英國針對紅色名單國家/地區採取相當嚴格的出入境規範，曾在入境英國前10日停留在紅色名單國家者，除非擁有英國、愛爾蘭國籍，或是英國居留證、否則不得入境；英國國民則不得前往上述地區。

賈偉德表示，英國須採取必要行動保護目前為止取得的防疫進展，國內科學家也深感憂慮。他也補充，「目前的疫苗可能沒用」，病毒棘蛋白中具有32個突變的B.1.1.529可能具有高度傳染性，而且免疫細胞可能更難攻擊病原體。

歐洲分子生物學實驗室副主任、英國科學流感大流行模型小組（Spi-M modelling group）成員成員伯尼（Ewan Birney）表示，這可能增加新冠肺炎大流行的惡化的風險。

南非病例暴增10倍　未來幾天成關鍵

南非科學家檢查豪登省的檢測數據，他們發現B.1.1.529變異株的特性可能是造成病例急速增加的原因。新冠肺炎病患中，因B.1.1.529變異株染疫的比例在數週內上升到90%；南非的單日新增染疫人數在11月初僅有106人，24日卻遽增逾10倍到1,275人。

南非誇祖魯-納塔爾大學（UKZN）的傳染病學家萊塞爾斯（Richard Lessells）解釋，未來幾天將是確認B.1.1.529變異株嚴重程度的關鍵。隨著該變異株的傳播，非洲南部各國也可能迎來新一波的新冠肺炎疫情危機。

世界衛生組織（WHO）表示，他們正「密切監視」B.1.1.529變異株，預計26日將召開特別會議，決定B.1.1.529的定位。