英國皇家海軍伊莉莎白女王號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）日前在地中海執行任務，一架F-35B戰機（F-35B Lightning II）起飛後引擎發生故障，迫使飛行員彈射逃生，造成價值1億英鎊（約新台幣37億元）的戰機墜落在地中海。

事故發生後英國皇家海軍展開調查，F-35B戰機墜海時的影像近日也在社群網站曝光，引發外界猜測。

英國防部表示，正全力打撈、復原戰機以釐清事發經過，現在下結論「為時尚早」，並表示會追究影像來源。

畫面顯示，這架F-35B戰機朝航空母艦滑跳起飛甲板（Ski jump）前進，但未加速起飛，反而放慢速度，最後在甲板末端失去動力、墜入海裡，飛行員也從駕駛艙彈射逃生，接著便能看見降落傘飄向航母艦首旁的大海。

Well thank God he is still with us! That’s all I can say. pic.twitter.com/YtL6f0BFAm

— Seb H (@sebh1981) November 29, 2021

英國防部29日晚間發布聲明，表示已經知道網路上流傳的影像，但要對事發經過下結論為時尚早，目前正展開調查，盡可能地打撈及復原整架飛機殘骸。

最新調查顯示，根據值勤官兵的說法，戰機之所以墜毀，可能是因為地勤人員忘記將戰機上的遮雨罩卸下，導致戰機發動時異物捲入引擎內部，造成引擎故障。飛行員第一時間就注意到這個問題，本來打算終止飛機起飛，但為時已晚，只能棄機逃生。

F-35B墜海的畫面極有可能來自艦上的監視器畫面，國防部將對畫面上傳到網路一事展開調查。

F-35B是英國最先進且最昂貴的戰機，不僅能像海獵鷹戰機（Harrier Jump Jet）一樣垂直起降，也配有躲避雷達偵測的匿蹤科技以及超音速設備。

目前F-35B戰機隸屬於皇家空軍617中隊（617 Squadron），在2021年6月曾對敘利亞及伊拉克的ISIS武裝分子發動空襲。

目前美國和英國已展開打撈行動，國防大臣華勒士（Ben Wallace）說：「目前正展開回收F-35戰機的行動，我很高興飛行員平安無事，將調查事發經過。」